Флоринда Доннер

Жизнь-в-сновидении (Часть 1)

Кортез припарковал свой фургон у подножия холма. Он обошел

вокруг кабины и с подлинным изяществом помог мне выйти из

машины. Я почувствовала облегчение, что мы наконец сделали

остановку, хотя не могла сообразить, почему. Мы были посреди

неизвестно чего. Мы ехали с раннего утра. Дневная жара, ровная

пустыня, безжалостное солнце и дорожная пыль обратились в

неясные воспоминания по мере того, как я вдыхала холодный

тяжелый ночной воздух.

Взбитый ветром воздух вертелся вокруг нас словно что-то

ощутимое, живое. Луны не было. И звезды, количество и яркость

которых были невероятны, казалось, лишь подчеркивали наше

уединение. Под этим неуютным сиянием пустыня и холмы, что

раскинулись вокруг нас, почти невидимые, были полны теней и

приглушенных звуков. Я попыталась сориентироваться, посмотрев

на небо, но не смогла выделить на нем ни одного созвездия.

-- Мы глядим на восток, -- прошептал Джо Кортез, словно я

высказала свои мысли вслух, затем принялся терпеливо показывать

мне главные созвездия летнего неба. Запомнить мне удалось

только звезду Вегу, поскольку ее название напомнило мне имя

испанского писателя семнадцатого века Лопе де Вега.

Мы сидели в тишине на крыше его фургона, и я мысленно

перебирала события нашего путешествия.

Меньше чем двадцать четыре часа назад, когда мы

перекусывали в японском ресторане в пригороде Лос-Анжелеса, он

вдруг ни с того ни с сего спросил меня, не составлю ли я ему

компанию в путешествии в Сонору на несколько дней.

-- С удовольствием поеду, -- импульсивно выпалила я. --

Учебный семестр закончился. Я свободна. Когда ты собираешься

выезжать?

-- Сегодня вечером! -- ответил он. -- Фактически, как

только мы закончим нашу трапезу.

Я засмеялась, будучи уверена, что его приглашение было

шуткой.

-- Я не могу так вот просто сорваться с места, -- заметила

я. Как насчет завтра?

-- Сегодня вечером, -- сказал он мягко и настойчиво, затем

протянул руку и очень официально пожал мою. Только когда я

заметила в его глазах огоньки удовольствия и озорства, до меня

дошло, что это означало не прощание, а заключение договора.

-- Когда решения приняты, нужно немедленно начинать

действовать в соответствии с ними, -- произнес он, оставив

слова висеть передо мной в воздухе. Мы оба уставились на них,

словно они и в самом деле имели форму и размер.

Я кивнула, вряд ли сознавая, что принимаю решение. Поворот

судьбы был здесь, вне меня, наготове, он был неизбежен. Мне не

пришлось ничего предпринимать, чтобы вызвать его.

Внезапно я с поразительной живостью вспомнила свою

предыдущую поездку в Сонору годом раньше. Тело содрогнулось от

страха и потрясения, когда картины -- никак не связанные в

своей последовательности -- завертелись у меня глубоко внутри.

События этой странной поездки так основательно стерлись из

моего сознания, что до этого момента я жила так, словно их

вообще никогда не было. Однако сейчас они предстали перед моим

мысленным взором так ясно, как в тот день, когда произошли.

Содрогнувшись, но не от холода, а от невыразимого ужаса, я

повернулась, чтобы посмотреть на Джо Кортеза и рассказать ему о

своей поездке. Он неподвижно смотрел на меня со странной силой.

Его глаза были словно туннели, глубокие и темные, они вобрали в

себя мое смятение. Кроме того, под их воздействием картины той

поездки отступили. И как только они потеряли свой заряд, в моем

сознании остались лишь пустые банальные мысли. В этот момент я

в своей обычной самоуверенной манере решила, что не стану

ничего рассказывать Джо Кортезу, поскольку настоящее

приключение само выбирает свой путь, и самые восхитительные

запоминающиеся события моей жизни -- это те, у которых я не

становилась на пути.

-- Как ты хочешь, чтобы я тебя называла? Джо Кортез или

Карлос Кастанеда? -- спросила я с противной женской игривостью.

Медный цвет его лица озарился улыбкой.

-- Я твой детский приятель. Дай мне имя. Я зову тебя

нибелунга.

Я никак не могла выбрать подходящее имя и спросила его:

-- А в твоих именах есть какой-то порядок?

-- Пожалуй, -- сказал он задумчиво, -- Джо Кортез -- это

повар, садовник, мастер на все руки; это внимательный и

задумчивый человек. Карлос Кастанеда -- это человек из