Неизвестен

СКАНДИНАВСКИЕ САГИ

Сигурд  уже  не  вспоминал  больше   о

Брунхильд. Теперь ему казалось, что он из Гнитахейде прямо приехал сюда, а

когда однажды Гуннар спросил его как-то, зачем он едет к Атли,  юноша  был

очень удивлен.

- Я? К Атли?! - воскликнул он. - Разве я собирался к нему ехать? Нет,

Гуннар, я останусь у вас пока... Скажи лучше, что бы ты ответил, если бы я

посватался к твоей сестре, Гуннар?

Услышав это, Гьюкинг в восторге схватил его за руку и увлек за собой.

Так они проследовали через весь замок  и  наконец  оказались  на  половине

короля и королевы.

- Отец, мать!  -  громко  объявил  Гуннар,  подводя  к  ним  молодого

Вольсунга. - Мой названый брат просит руки вашей дочери. Что вы ему на это

скажите?

- Я рад, - нерешительно заговорил старый король. - Я уже давно считал

тебя своим сыном, друг мой, но как же твоя не...

- Мы рады, очень рады,  Сигурд!  -  поспешно  воскликнула  Кримхильд,

перебивая мужа и бросая на него быстрый, гневный взгляд. - И мне  кажется,

что и моя дочь будет рада. Позови сестру, Гуннар!

Молодой Гьюкинг стремительно бросился за Гудрун и тут же  привел  ее,

счастливую и смущенную.

- Сигурд просит твоей руки, - сказала ей Кримхильд. - Согласна ли  ты

стать его женой?

- Я была согласна раньше,  чем  он  попросил  вас  об  этом,  -  тихо

отвечала Гудрун и поспешно отвернулась.

- Ну как, Гьюки, разве не права я была? - засмеялась королева,  когда

они с мужем вновь остались одни. - Вот видишь,  Сигурд  сам  посватался  к

нашей дочери.

- Да, ты права, - согласился  старый  король.  -  А  все-таки,  -  со

вздохом добавил он, - здесь таится какой-то обман, не может быть  счастья,

и я боюсь за наших детей, Кримхильд.

ЖЕНИТЬБА ГУННАРА

Со дня свадьбы Сигурда и Гудрун прошло не более  года,  когда  старый

Гьюки тяжело заболел и  через  несколько  дней  тихо  скончался  на  руках

сыновей и дочери. Еще раньше него  умерла  Кримхильд.  Перед  смертью  она

приказала позвать к себе своего любимца Гутторна и о чем-то  долго  с  ним

говорила, после чего тот стал еще более скрытным, чем прежде.

Как старший сын,  Гуннар  унаследовал  все  имущество  короля  и  был

провозглашен королем, но его дружба с Сигурдом от этого не  ослабла  и  он

по-прежнему не отпускал его от себя.

- Тебе незачем возвращаться в Данию, - сказал он  ему  однажды.  -  У

Хиальпрека много других внуков, а пока ты живешь в нашей стране, ею правят

два короля. Да и для нас это лучше, - улыбнулся он, - потому  что  со  дня

битвы с готами ни один враг не осмеливается напасть на страну, которую  ты

защищаешь. Правда, у тебя нет собственного королевства,  но  я  не  женат,

Хогни тоже, и твои дети наследуют наше королевство.

- А почему бы тебе не жениться? - спросил его Сигурд. - Неужели  тебе

не хочется иметь детей, которым бы ты мог передать свое имя?

- Говоря по правде, я и  сам  давно  об  этом  подумываю,  -  отвечал

Гуннар, - но я не знаю, на ком остановить свой выбор.

- Послушай, Гуннар, - сказал младший Гьюкинг. - Только что из  страны

гуннов приехал путник. Он рассказал, что король Атли  хочет  выдать  замуж

свою сестру, которая, по слухам, так прекрасна, что  ни  одна  девушка  не

может с ней сравниться. Но она дала богам клятву, что мужем ее будет самый

смелый человек на земле, и окружила свой замок стеной из  огня.  Тот,  кто

сумеет туда пробраться, и станет шурином короля Атли.

- Вот бы тебе к ней посвататься, Гуннар, - заметил Гутторн  с  хитрой

усмешкой. - Ведь ты, наверное, не побоишься пройти сквозь пламя.

- Скажи лучше, как зовут эту красавицу? - спросил Гуннар.

- Ее  зовут  Брунхильд,  -  отвечал  Гутторн,  искоса  поглядывая  на

Сигурда.

- Брунхильд? - повторил молодой Вольсунг, невольно вздрогнув.  -  Мне

знакомо это имя, но я не могу припомнить, где я его слышал.

- Где бы ты раньше  ни  слышал,  теперь  тебе  придется  слышать  его

гораздо чаще! - засмеялся Гуннар.  -  Я  твердо  решил  жениться  на  этой

недоступной деве, Сигурд, и для этого пройду хотя бы сквозь  три  огненные

стены. Не поедешь ли ты вместе со мной к Атли?

- Охотно! - воскликнул Сигурд. - Я уже давно хотел побывать  у  этого

могущественного короля и еще больше хочу, чтобы ты добился руки Брунхильд.

Когда ты хочешь ехать?

- Завтра же, - сказал Гуннар вставая. - Надо  торопиться,  чтобы  нас

кто-нибудь не опередил.

- Разрешите и мне вам сопутствовать, - попросил  Гутторн.  -  Я  тоже

хочу побывать у Атли, а Хогни будет тем временем охранять замок.

- Хорошо, - промолвил молодой король, который, хотя и не любил своего