Неизвестен

СКАНДИНАВСКИЕ САГИ

я знала, что пора вставать.

- Ну и богата же ваша страна, если даже служанки у вас носят  золотые

кольца! - рассмеялся датчанин. - А теперь скажи мне, королева,  почему  ты

задумала меня обмануть?

Гьердис сначала испугалась, а потом честно призналась Альфу, что она,

не зная, как ее примут викинги, послушалась совета служанки и обменялась с

ней платьем.

- Не бойся ничего, - сказал молодой  король,  -  ты  будешь  почетной

гостьей в доме моего отца, и твой будущий  ребенок  станет  ему  таким  же

внуком или такой же внучкой, как дети его детей.

Гьердис молча опустила  голову:  ей  вспомнились  предсмертные  слова

мужа.

- Это будет мальчик, - прошептала она  наконец.  -  И  я  назову  его

Сигурд.

ЮНОСТЬ СИГУРДА

Король Альф не обманул Гьердис. Его отец, Хиальпрек Датский,  радушно

принял вдову знаменитого Сигмунда. Он поселил ее в своем  замке,  приказав

слугам оказывать ей королевские почести и позаботиться о том, чтобы она ни

в чем  не  нуждалась.  Когда  же  спустя  несколько  месяцев  предсказание

покойного вождя франков сбылось и у Гьердис  родился  сын,  старый  король

попросил ее принести ребенка к нему и долго любовался маленьким крепышом с

голубыми глазами, нежным, красивым личиком и белокурыми  локонами.  Узнав,

что  молодая  женщина  назвала  мальчика  Сигурдом,   Хиальпрек   довольно

усмехнувшись, в свою густую, начинающую седеть бороду.

- Это хорошее имя, - сказал  он.  -  Оно  происходит  от  двух  слов:

"побеждать" и "защищать". Тот, кто его носит,  должен  со  временем  стать

верным защитником своей страны и победами над врагом  охранять  ее  мир  и

спокойствие. Твоему сыну предстоит славное будущее.

С этого дня маленького Сигурда часто  приносили  к  Хиальпрек,  и  он

постепенно привязался к доброму старику не меньше чем к родной матери.

Мальчик рос удивительно быстро. В  три  года  он  был  уже  ростом  с

шестилетнего, когда же ему исполнилось восемь лет, многие принимали его за

взрослого юношу. Тогда его дед,  как  он  называл  Хиальпрек,  решил,  что

настала пора его учить.

В замке датского короля уже  много  лет  жил  гном  Регин,  маленький

горбун с длинной черной бородой и  крохотными  хитрыми  глазками.  Он  был

угрюм и молчалив, а порой злобен. Но  старый  король  ценил  его  обширные

познания во всех науках  и  за  то  редкостное  искусство,  с  которым  он

изготовлял  оружие  и  всевозможные  украшения  из   серебра,   золота   и

драгоценных  камней.  Ему-то  и  поручил  Хиальпрек   воспитывать   своего

названого внука, и Регин с обычным усердием принялся за новую работу.

Сигурд оказался способным учеником, и спустя  несколько  лет  он  уже

знал все, что надлежало знать королевскому сыну.  Юноша  научился  читать,

писать, ездить верхом, владеть оружием и играть во всевозможные  игры.  Он

выучил так же языки всех соседних народов и постиг искусство мореплавания.

Предсказания Сигмунда продолжали сбываться. В свои пятнадцать  лет  Сигурд

был на голову выше самого рослого воина, а его  могучие  плечи  и  широкая

грудь  говорили  об  исполинской  силе.  Занимаясь  с  юношей,  Регин  был

по-прежнему замкнут и молчалив,  но  чем  старше  становился  Сигурд,  тем

внимательнее приглядывался к нему хитрый гном, словно  одолеваемый  тайной

думой.

- Послушай, - сказал он однажды своему воспитаннику, когда они вдвоем

сидели во дворе королевского замка, - неужели тебе не стыдно так жить?  Ты

молод и знатен, твой отец был великий  король,  а  здесь  тебя  держат  на

положении слуги.

Сигурд широко раскрыл глаза.

- На положении слуги? - повторил он удивленно. - Почему? Разве король

Хиальпрек мне в чем-то отказывает, разве он относится ко мне хуже,  чем  к

другим своим внукам?

Регин рассмеялся.

- У нашего короля недурно живется и простым слугам, - сказал он. - Но

я вижу, что все внуки Хиальпрека уже давно имеют собственных лошадей, а ты

ходишь пешком, как какой-нибудь пастух.

- Я никогда не просил деда подарить мне коня, - возразил Сигурд. -  А

если попрошу, то будь уверен, что он мне в этом не откажет.

С этими словами юноша поднялся  и,  оставив  Регина,  пошел  прямо  к

Хиальпреку.

- Дедушка, - сказал он ему, - я уже вырос и хочу  иметь  собственного

коня.

- Я давно жду от тебя этой просьбы, -  добродушно  улыбаясь,  ответил

старый король, - и рад ее исполнить. Ты знаешь,  где  пасется  мой  табун,

ступай к нему и выбери себе любого коня, который придется тебе по нраву.

Обрадованный юноша горячо  обнял  старика  и,  не  медля  ни  минуты,

поспешил на пастбище.