У истоков светского курса истории религии как отрасли как вспомогательной исторической дисциплины, стоял известный голландский ориенталист* и путешественник Христиан Снук Гюрхронье (1858–1936). В 1888–1889 годах в Гааге вышла книга, посвящённая его путешествию, которая так, и называется – «Мекка». «Среди учёных, внёсших свой вклад в развитие этого курса, можно отметить польского учёного историка и языковеда, члена-корреспондента Санкт-Петербургской Академии наук Александра Брюкнера (1856–1939), выдающегося исследователя славяно-литовского язычества. Также можно назвать выдающегося немецкого историка, профессора Берлинского университета и иностранного члена-корреспондента Санкт-Петербургской Академии наук Теодора Моммзена (1817–1903 гг.)»3.
История религий – комплексная вспомогательно-историческая дисциплина. В её составе выделяют: философию религии, социологию религии, психологию, историю религии, культурологию. Латинское слово religio – благочестие, набожность. То есть религия – это предмет культа. Relegare – связывать, соединять, привязывать – это определение говорит нам о том, что религия включает в себя не только веру, но и соответствующее поведение, исполнение обрядов и религиозных традиций, которые должны показывать внешнюю сторону и степень религиозности человека. Наконец, термин relegere означает бояться, обдумывать, возвращаться. На основе религиозной веры возникают религиозные переживания. Их интенсивность, насыщенность, полнота во многом зависят от психического склада личности, способности к воображению, фантазии. Именно в различных проявлениях мистической интуиции: галлюцинациях, экзальтациях видел источник религии французский философ А. Бергсон. Стержнем религиозного переживания является интуиция (от лат. intuitio – пристальное, внимательное всматривание, созерцание), которая характеризуется постижением истины путем непосредственного ее усмотрения без обоснования с помощью доказательства. И. Кант различал дискурсивную, логическую ясность, полученную с помощью образования понятий, и интуитивную (т. е. эстетическую, чувственную), приобретенную с помощью видения. Для интуиции типичны неожиданность, невероятность, непосредственная очевидность и неосознанность пути, ведущего к ее результату. Непосредственными компонентами религиозного переживания являются: