В середине III в. до н.э. парны, объединив под своим руководством ряд других сакских племен, захватили власть в Парфии и, смешавшись с местным оседлым населением, приняли самоназвание парфян. Судя по историческим документам раннего средневековья, Парфию также называли Персией, а парфян персами, как и ранее при Ахеменидах. Арсакиды уничтожили в Парфии власть македонской династии Селевкидов, правившей там, в течение нескольких десятилетий после завоевательного похода Александра Македонского.
Греческий историк Луций Флавий Арриан (ок. 85—175 гг.) так поведал об отделении Парфии от государства Селевкидов: «Парфяне относятся к скифскому племени; подчинившись вместе с покоренными персами македонянам, они отпали по следующей причине: было двое братьев Арсакидов – Арсак и Тиридат, преемники Фриапата; назначенный Антиохом Теосом сатрап этого края Ферекл хотел учинить насилие над одним из братьев, они же, не стерпев позора, убили злодея; затем, сообщив пятерым соумышленникам свой план, братья побудили народ отложиться от македонян, и захватили власть».42
В средневековой «Истории епископа Себеоса» (VII век) сообщается, что «на одиннадцатом году даря Антиоха парфяне восстали и освободились из-под власти македонян, и воцарился Арсак Великий, сын царя тетальского в Бахл-Шахастане, в стране Кушанов, которому покорились все народы Востока и Севера… Вот парфянские властители, которые царствовали после Арсака, их отца, в Бахл-Шахастане, в стране Кушанов. Говорят, что у Арсака, царя парфянского, было четыре сына: первого, говорят, он воцарил в стране Теталов, второго над киликийцами, третьего над парфянами и четвертого над Армянской землей».43 Теталия – это название территорий, находившихся под властью индийских Арсакидов. Она включала Бактрию, страны, прилежащие к Инду, а также земли саков и восточных аланов, т. е. территорию от Кандагарских гор до устья реки Инд. Бахл-Шахастан – являлся главным торговым центром Бактрии. Через него проходили караваны, направлявшиеся в Китай и Индию. Обратите внимание, что Арсакидам подчинялись не только народы Востока, но и Севера. Возникает логический вопрос. До каких пределов? Армянский историк Мовсес Хоренаци (V – VI века) утверждал, что Арсак Великий подчинил своей власти «всю вселенную».44