Монро Роберт

Далекие путешествия

по размерам нашего любимого Парохода, зажала его горло в своих гигантских челюстях и треплет безвольное тельце из стороны в сторону.

(Пароход мертв! Мертв! Какая трагедия! Я буду так скучать по нему, как же я буду скучать!.. Остановись, псина, дай мне забрать его тело и...).

КЛИК!

ИСХОДНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ

Огромная белая псина, намного больше Парохода, схватила его за горло и треплет из стороны в сторону. Тело Парохода безвольно обвисло, глаза закрыты.

( Что ж, старик, мне очень жаль, что так получилось. Спасибо, что ты был рядом со мной так долго. Нам было весело, правда? Ты подарил мне много чудесных посылов, и они навсегда останутся во мне...). Здоровенный белый пес по-прежнему держит Парохода в пасти, но моя собака поднимает голову, приоткрывает один глаз, подмигивает мне и улыбается.

КЛИК!

Я спокоен и расслаблен. Усталость прошла. Более того, теперь я отчетливо ощущаю прилив энергии (Спасибо).

(Рад помочь).

Я закружился (Тренируюсь на собаках?).

(Теперь ты можешь переместиться в иной мир, к своему новому другу. Он растерян.

Ему нужна твоя помощь).

Я замерцал (Я неуверен, что смогу чем-то ему помочь).

(Мы будем рядом. Очень важно, чтобы ты помог ему).

(Важно?), - расплылся я.

(Важно для тебя. Мы прервали сигнал, чтобы ты мог воспринять своего друга. Что касается остального, то, как говорится, время покажет).

Я разгладился (Я могу рассказать ему о тебе?).

(Пока не стоит. Возьми с собой этот... как ты там говоришь, посыл?.. Мы называем его ВНР-1. Возможно, твоему другу он пригодится).

Я широко раскрылся (Конечно).

Получив посыл, я отложил его, развернулся и сосредоточился на метке ВВ из КТ-95.

Краткое перемещение - и вот он, все еще среди призрачной дымки. Продолжает мерцать.

ВВ завибрировал (Что произошло? Ты исчез, теперь опять появился. Кто-то втащил тебя в скачок?).

Я расплылся (Втащил в скачок? Что это значит?).

(Ну, когда мы хотим сместиться от одной... э-э-э... структуры к другой, мы делаем скачок, понимаешь? Если застаешь кого-то широко раскрытым... ну, неожиданно появляешься рядом в подходящий момент, то можешь втащить его в скачок, - и он прыгает куда-нибудь, прежде чем успевает что-то воспринять).

(А зачем это делать?), - замерцал я.

ВВ завертелся (Это ведь игра, просто весело!).

Я тоже закружился (Ну наконец-то ты раскрылся!).

(Так что, кто-то втащил тебя в скачок?).

Я разгладился (Да нет, не совсем).

(Даже при прыжке остается след. Я еще не видел, чтобы кто-то прыгал так опрятно, как ты. Никаких следов. Как тебе это удается?).

Я замерцал (Дело в том, что я... мне приходится уходить, чтобы кое а чем позаботиться).

(О чем позаботиться?), - расплылся ВВ.

Я разгладился (О своем теле).

(О каком еще теле?).

Я закружился (О материальном теле, разумеется. О своем материальном, человеческом теле. Оно у меня еще есть, до сих пор функционирует).

ВВ крепко свернулся, затем чуток приоткрылся (Как... я хочу сказать, зачем...

почему...).

(Не знаю. Просто началось, вот я и пытаюсь разобраться почему).

ВВ свернулся, снова раскрылся (Так ты один из тех скользких ужей?).

Я расплылся, свернулся. Ко мне пришла часть посыла Дика, и я тут же закружился (Да, думаю, это прекрасное сравнение).

ВВ повертелся, но почти сразу уплотнился (А как же АА? Неужели ничего нельзя поделать?).

(Попробуем. Тебе нужно лучше воспринять, что произошло).

ВВ свернулся (Не хочу больше никаких посылов на эту тему. Мне совсем не хочется пристраститься, как случилось с АА).

Я разгладился (От этого посыла вреда не будет. Напротив, он послужит прививкой).

(Прививкой?..), - расплылся ВВ.

(Давай договоримся так: я направлю его медленно. Поймай за краешек. Не понравится - не втягивай).

ВВ нерешительно приоткрылся. Я высвободил посыл ВНР-1 и, развернув его, осторожно направил к ВВ. Он достаточно долго оставался совершенно неподвижным: ни шевеления, ни отклика. Затем ВВ с отчетливым щелчком вобрал в себя весь посыл целиком, свернулся и закрылся.

Я терпеливо ждал. Мы перемещались в призрачной дымке к тому краю, где она немного редела. В этой точке в моем распоряжении были только две метки: я мог вернуться либо к НИМ, либо в свое тело. К тому же, у меня не было никакого восприятия в отношении АА - только обрывок посыла ВВ, но этого было слишком мало. С такими скудными сведениями я не мог найти АА, так что поиски были под силу лишь самому ВВ.

ВВ раскрылся (Я не знал всего этого. Отличный посыл, правда?).

(Конечно).