Монро Роберт

Далекие путешествия

разгладился (Не важно. Пойдем-ка домой. Чтобы добраться до КТ-95, нам придется сделать не меньше четырех скачков, так что...).

(Домой? Нет, я не могу). - АА мелко вибрировал.

(Что значит не могу?).

(Не могу, и все).

(Брось ты, пойдем, АА).

(Я провел там всего сорок пять лет! Потом заболел. Я не добрался до конца!).

ВВ разгладился ( Что бы ни означали эти сорок пять лет, этого вполне достаточно. Пора домой).

(Да не могу я!). - АА бешено мерцал. - (Я испытал только половину переживаний!).

ВВ расплылся (Половину?).

(В прошлый раз я был мужчиной, а теперь хочу стать женщиной).

ВВ потускнел окончательно (Мужчиной? Женщиной?).

(Да, старик, разница в том, что... собственно, это я и собираюсь узнать).

ВВ уплотнился (Ты попал в беду).

(В какую беду?). (Ты. ведь просматривал предварительный посыл?).

АА замерцал (Конечно, мне его вручили, когда...).

(Тогда ты должен понимать, что происходит).

АА расплылся (Не понимаю... Что?).

ВВ разгладился (АА, ты уже пристрастился, слишком увлекся...).

Впереди распахнулся огромный портал, переливающийся мириадами вибраций, и АА метнулся к нему, смешался с толпой вливающихся в портал форм.

ВВ завибрировал как никогда сильно (АА, нет, постой!..).

АА исчез в странном всплеске энергии. ВВ потускнел, закрылся и медленно побрел прочь от потока фигур.

(Мне очень жаль, парень), - мягко сказал появившийся рядом Дик. - (Я с самого начала сомневался, что тебе удастся его переубедить, но попробовать стоило).

ВВ оставался тусклым (Что с ним теперь будет?).

(Если он... или она продолжит описывать круги, то начнет все глубже втягиваться в человеческие переживания. Всякий раз он или она будет переходить на кольцо ниже, пока не окажется в самом нижнем).

ВB на мгновение замерцал, но тут же снова потускнел (И что потом?).

Дик широко раскрылся (Они либо остаются на дне и больше не поднимаются, либо начинают обратный путь. Впрочем, большая часть остается в нижнем кольце).

ВВ потускнел до полной бесцветности.

(Иди домой, парень. Возвращайся в КТ-95).

ВВ окончательно закрылся.

Мрачно мерцая, он медленно поплыл по Контрольному Посту. Призрачной дымки стало меньше, теперь она состояла из редких отчетливых сигналов, но его метка нигде не упоминалась, а это значит, что они не привлекали его внимания, не проникали в него. БВ их даже не замечал.

Когда возникло это неясное восприятие, ВВ раскрылся одним движением. Форма двигалась прочь, и потому завибрировавший ВВ отчаянно вытянулся вслед за ней.

(АА! Ты все-таки сделал это! Ты вырвался! Как?..).

Форма остановилась, замерла на месте, и ВВ резко отстранился. Это был совсем не АА...

КЛИК!

ВВ широко раскрылся (Я просто перепутал метки, вот и зацепил тебя).

Я медленно вернул ему сложенный посыл (Да, ничего себе проблемка...).

В этот миг я ощутил мощный сигнал к возвращению в материальное тело. Похоже, трудности возникли и у меня. Я успел воспринять, что ВВ полностью расплылся.

Возвращение было почти мгновенным. Я проник во второе тело, затем вошел в материальное, глубоко вздохнул и отправился решать свою проблему: выгуливать лаявшего у дверей пса, который просился на улицу.

11. СПАСАТЕЛЬНАЯ ЭКСПЕДИЦИЯ

Время: ночь, 3 часа 55 минут... бодрствование, состояние совершенно обычное за исключением того, что в это сознание проник сигнал метки Разумников... провел традиционное выкатывание... сигнал по-прежнему сильный... поднялся и сместился в сторону, сквозь кольца, мимо Промежуточной Зоны... остановился. Точнее, меня остановили. Чувствую утомленность, раньше ее не замечал. Сигнал пропал, - значит, я на месте. ОНИ тоже. Всепоглощающее ощущение сердечности, дружелюбия, чего-то большего.

(Господин Монро...).

Когда разговор начинается с такого обращения, невозможно предсказать, что будет дальше: работа, игра (если между ними вообще есть разница) или что-то третье. На этот раз оказалось именно нечто третье.

(Нужна настройка, уравновешивание).

Я широко раскрылся.

КЛИК!

Огромная белая псина, втрое превышающая по размерам нашего любимого Парохода (какая странная кличка для такой милой собачки!) хватает его за горло.

Гигантские челюсти двигаются быстрыми рывками, безвольно обмякшее тельце Парохода болтается из стороны в сторону.

(Нет, нет!) Я не могу этого допустить! Неужели это наш Пароход? Да, это он! Он мертв. Пароход мертв! Я убью этого сукина сына, задушу своими руками...

КЛИК!

ИСХОДНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ