Цезарь, которому было суждено стать одним из величайших полководцев Рима, прославился не только как талантливый военачальник, но и как интеллектуал и выдающийся почитатель небесной науки. Многие древние источники приписывают ему трактат по астрологии и астрономии «О светилах» (De Astris), к сожалению, ныне утерянный. Безусловно, было бы интересно узнать, существовала ли взаимосвязь между его военными кампаниями и наукой о звездном небе и какой она носила характер.
В Риме к астрологии обращались преимущественно по личным или семейным причинам.
Хотя сам трактат не сохранился, его название часто фигурирует в работах более поздних ученых и историков. Авторство Цезаря оставляет сомнения, однако есть множество свидетельств, подтверждающих, что завоеватель Галлии на протяжении долгого времени усердно занимался изучением небесных сфер. Статья Патрицио Доменикуччи28, преподавателя античной литературы в университете Кьети и Пескары, содержит важные открытия касательно упоминаний трактата «О светилах» у других авторов. Так, в статье упоминаются римские историки Плиний и Светоний, которые утверждали, что трактат содержал указания на пересмотр положения Солнца в зодиаке и стадий формирования звезд. Едва ли у Цезаря было время на то, чтобы лично осуществлять необходимые подсчеты. Вероятнее всего, он поручил кому-то провести астрономические наблюдения и изложить их в трактате согласно его указаниям. Учитывая интерес Цезаря к астрологии, вполне возможно, ему принадлежит не только идея сочинения, но и некоторые доводы научного характера.
Проконсультировавшись с астрономом Созигеном Александрийским, в 46 г. до н. э. Цезарь провел реформу римского календаря. В предыдущем календаре Нумы Помпилия длина солнечного года зависела от лунных фаз, что порождало существенные неточности. Цезарь (от имени которого происходит название юлианского календаря) внес поправки, которые действовали вплоть до следующего и окончательного преобразования, принятого папой Григорием в 1582 году. Реформа Цезаря приравняла календарный год к астрономическому, который составлял 365 дней и 6 часов29. Вполне возможно, идея этих усовершенствований возникла в результате военного похода Цезаря в Египет. Видимо, знакомство с более развитой с астрономической и астрологической точек зрения культурой привело римлян к осознанию необходимости обновить продолжительность года и в Риме.