Четвёртая часть философской доктрины религии посвящена проблемам церкви, а именно проблема, связанным со священничеством, совершающим верное и неверное служение под властью принципа добра. В первом разделе объясняется религия в общем понимании. Для Канта единственной истинной религией является христианство, которое он рассматривает с точки зрения природной религии и с точки зрения учёной религии, или теологии. Второй раздел посвящён разбору Кантом ложного служения, имеющего место в уставной религии. В этом разборе Кант выделяет субъективные основания религиозного заблуждения, которому он противопоставляет моральный принцип религии. Особое место в этом разборе занимают размышления относительно священства как правления фальшивого служения принципу добра. Искоренение этого фальшивого служения Кант видит в ведущей нити сознания в вопросах веры.
«Религия в пределах только разума»
Часть Первая: О радикальном зле в человеческой природе.
Кант понимает под «природой человеческого существа» лишь субъективное основание выражения человеческой природы в рамках объективного морального закона, который обосновывает каждое действие, связанное с чувствами. Это субъективное основание должно быть всегда свободным актом, иначе становится невозможным предъявить человеку факт употребления или злоупотребления человеческой власти выбора, как становится невозможным именовать «моральным» зло или добро в человеке. Для Канта человеческие существа не являются злыми или добрыми: человек может быть как добрым, так и злым, а также частью добрым, частью злым. Кант объясняет, что мы называем человека злым не потому что он совершает поступки, которые злы или противозаконны, но потому что эти поступки являются проявлением злых начал в этом человеке. Невозможно с уверенностью вынести из опыта суждение о том, что тот или иной человек злой. Чтобы вынести заключение о том, что человек злой, для Канта необходимо сделать вывод a priori на основании ряда сознательных злых действий, или даже одного такого действия, а также на основании лежащих за действием злых начал, что это наблюдаемое начало представляется как морально злое начало. (Religion 46) Утверждение «человек по природе добр» или «человек по природе зол» означает для Канта, что тот или иной человек имеет в себе первичное основание, неразличимое для объективного наблюдателя, которое склоняет человека к принятию злых или добрых начал: это основание принадлежит ему универсально как человеческому существу, через эти начала он выражает характер своего вида. (Religion 47)