В возрасте 29 лет, недовольный жизнью во дворце, принц отправился за его стены в путешествие, которое изменило ход его жизни. В первом путешествии он увидел больного, во втором – старика, а в третьем – труп. Это были его первые встречи с неизбежными жизненными страданиями, и он был опустошен. Затем, во время четвёртого путешествия, Сиддхартха встретил нищего духовного искателя и получил откровение: возможно, есть выход из страданий, и эта возможность, казалось, кроется в религиозной жизни.
Вскоре после этого Сиддхартха покинул дворец, чтобы положить конец страданиям. Он учился у двух известных духовных учителей, а затем отправился в путешествие с пятью спутниками, медитируя и подвергая себя суровым аскезам, таким как длительное голодание, которое едва не стоило ему жизни.
Спустя шесть лет он осознал ещё одно: выход из сансары – круговорота рождений, страданий и смерти – не лежал ни в потворстве своим слабостям, как в его дворцовой жизни, ни в крайнем физическом отрицании, как это было до сих пор в его духовной жизни. Существовал «срединный путь» к прекращению страданий через тренировку ума. Он решил медитировать под фикусом (ныне известным как дерево Бодхи) в городе Бодхгая, пока не найдёт ответ на свой вопрос.
Сидя под деревом, Сиддхартха пережил ряд прозрений природы реальности и достиг просветления. В течение следующих 45 лет, до самой смерти, он был известен как Будда («Пробуждённый») и учил пути к освобождению, который сам постиг.
Распространенные заблуждения о буддизме
Существует множество различных заблуждений о буддизме, возникающих по разным причинам. Некоторые из них обусловлены культурной спецификой, будь то западная культура, азиатская или другие культуры, находящиеся под влиянием современного западного мышления. Некоторые же происходят из других культурных областей, например, традиционного китайского мышления. Встречаются и более общие недопонимания, возникающие из-за беспокоящих эмоций людей. Также существуют недопонимания, возникающие просто из-за сложности материала для понимания. Непонимание может также возникать из-за того, что учителя не объясняют вещи ясно или оставляют их необъясненными, так что мы проецируем на них то, что, по нашему мнению, они имеют в виду. Возможно также, что сами учителя неправильно понимают учение, поскольку не все учителя обладают полной квалификацией: многих отправляют учить или просят учить до получения квалификации. Кроме того, даже если учителя объясняют всё ясно, мы можем не очень внимательно слушать или, впоследствии, не помнить их правильно. Или мы делаем плохие записи и, возможно, даже никогда не перечитываем их. Хотя на этом пути возникает множество заблуждений, давайте попробуем прояснить лишь некоторые из наиболее распространенных, затрагивающих лишь несколько общих тем, хотя можно было бы обсудить гораздо больше.