Все добродушно засмеялись. Кроме Хелен. По её щекам катились слёзы. В этом было скрыто многое: погибший муж, дети, сгоревший дом. И радость избавления от проклятой ведьмы.
Я встал из-за стола:
– Мне пора, друзья мои.
– Как, уже? Пир только начался…
– Вы думаете, что Брумтильда единственная ведьма на свете? Всё было бы очень просто.
– Тогда нужно собрать тебя в дорогу. Хелен!
– У меня всё готово, – со вздохом ответила та. – Я предвидела его быстрый уход…Я провожу…
– Я тоже! – вызвалась проводить меня и Каролина.
Кто-то из взрослых одёрнул девочку:
– Им нужно поговорить наедине, ты должна понять это, ведь ты взрослая девочка.
Староста деревни, кажется, его звали Хильдебрант, спросил меня:
– Что мы можем для тебя сделать, Генрих Непобедимый?
Я, не задумываясь, ответил:
– Постройте дом для Хелен, не годится человеку жить в хлеву, да ещё с ребёнком…
Хильдебрант уважительно кивнул:
– У нас были подобные мысли, но эта проклятая ведьма со своей засухой, мором…К осени сделаем, обещаю. Сейчас предстоит много работы на полях; мы всё-таки надеемся, что пройдёт дождь…
– Правильно надеетесь, это будет скоро.
– Это тоже ты сделаешь, Генрих?
– Не совсем. Просто приметно через сутки, после смерти ведьмы, как правило, рассыпаются в прах её колдовские чары… Могут произойти удивительные вещи. Умерших, конечно не вернуть, но, скажем, пропавшие по её вине люди могут найтись.
– Правда? У нас такие есть!
– Ты бы не обнадёживал людей раньше времени, Хильдебрант, пусть для близких, возвращение этих людей будет сюрпризом. Ведь по-разному бывает: ну, пропал человек по вине ведьмы, потом ведьму казнят, а пропавший не возвращается, по причине того ,что его, скажем, загрыз волк… Не давай им надежды раньше времени, чтобы не оказаться крайним.
– Как скажешь, Генрих, твоё слово – закон…Счастливой тебе дороги.