— Если ты еще раз меня коснешься, я разобью тебе нос, —
предупредила я его.
Абсолютно не обратив внимания на мои угрозы, он откинулся
на спинку скамейки, запрокинул голову и закрыл глаза. Смеялся
он весело, глубоким фыркающим смехом, от которого вздрагивало
все его тело.
— Ты типичная немка, которая росла в окружении мулатов,
— сказал он, повернувшись в мою сторону.
— Откуда ты знаешь, что я немка? Я никогда тебе этого не
говорила, — сказала я дрожащим голосом, хотя мне очень
хотелось, чтобы он звучал слегка угрожающе.
— Я понял, что ты немка, еще в нашу первую встречу, —
сказал он. — Ты подтвердила это, когда соврала, что ты —
шведка. Только немцы, рожденные в Новом Свете после Второй
Мировой войны, могут так врать. То есть, если они живут в
Соединенных Штатах, разумеется.
И хотя я не собиралась с ним соглашаться, он был прав. Я
всегда ощущала, как в отношении ко мне у людей появлялась
враждебность, стоило им узнать, что мои родители — немцы. В их
глазах это автоматически делало нас нацистами. И даже когда я
говорила, что мои родители были идеалистами, все равно ничего
не менялось. Конечно, я вынуждена признать, что как и всякие
добропорядочные немцы, они верили, что их нация лучше по самой
своей природе, но в общем-то у них было доброе сердце, и всю
свою жизнь они были вне политики.
— Все что мне остается, — это согласиться с тобой, —
заметила я ядовито. — Ты увидел светлые волосы, голубые глаза,
скуластое лицо, все, что по твоему мнению отличает шведов. Не
слишком у тебя богатое воображение, правда? — я двинулась в
наступление. — А зачем тебе самому понадобилось врать, если
только ты не бесстыдный лгун по натуре? — продолжала я, помимо
своей воли повышая голос. Постучав указательным пальцем по его
запястью, я добавила с издевкой:
— Джо Кортез, а?
— А твое настоящее имя — Кристина Гебауэр? — выпалил он
в ответ, подражая моей одиозной интонации.
— Кармен Гебауэр! — крикнула я, задетая тем, что он
неправильно запомнил имя. Затем, смущенная своей вспышкой, я
принялась хаотически защищаться. Через пару минут, сообразив,
что сама не знаю, что говорю, я резко остановилась и
призналась, что я и вправду немка, а Кармен Гебауэр — это имя
подруги детства.
— Мне это нравится, — сказал он мягко, на его губах
играла сдержанная улыбка.
Имел он в виду мою ложь или мое признание, я понять не
смогла. Его глаза до краев были полны добротой и лукавством.
Мягким, полным задумчивости голосом он принялся рассказывать
мне историю своей детской подружки Фабиолы Кунз.
Озадаченная его реакцией, я отвернулась и стала смотреть
на стоящий поблизости платан и сосны позади него. Затем, желая
скрыть свой интерес к его рассказу, я стала заниматься своими
ногтями — поджимать обрамляющую их кожицу и сдирать лак,
методично и задумчиво.
История Фабиолы Кунз была столь похожа на мою собственную
жизнь, что через несколько минут я забыла все свое наигранное
безразличие и стала внимательно слушать. Я подозревала, что
историю он выдумал, но вместе с тем должна была признать, что
он выдавал подробности, которые может знать лишь дочь немцев в
Новом Свете.
Фабиола якобы до смерти боялась темнокожих
латиноамериканских мальчиков, однако она точно так же боялась
немцев. Латиноамериканцы пугали ее своей безответственностью,
немцы — своей предсказуемостью.
Мне пришлось сдерживаться, чтобы не расхохотаться, когда
он описывал сцены, имевшие место в обед по воскресеньям в доме
Фабиолы, когда два десятка немцев усаживались вокруг
превосходно сервированного стола — там был лучший фарфор,
серебро и хрусталь — и ей приходилось слушать два десятка
монологов, которые играли роль беседы.
По мере того, как он продолжал выдавать специфические
детали этих воскресных обедов, мне становилось все более и
более не по себе: здесь был отец Фабиолы, который запрещал в
доме политические споры, вместе с тем навязчиво старался их
разжигать, выискивая окольные пути, чтобы отпускать пошлые
шуточки в адрес католических священников. Или вечный страх ее
матери: ее изысканный фарфор попал в руки этих неуклюжих
олухов.
Его слова были сигналом, на который я подсознательно
отвечала. Передо мной словно кадры на