К тому же, я все равно ничего не понимаю в той
чепухе, что вы тут мелете.
Я гневно взглянула на него. Его выбор не внушал мне
никакой симпатии. Теперь и от него у меня по коже побежали
мурашки.
— Он говорит о благодарности эмиссарам смерти, —
вмешался тот, что был старше. Он подошел к нам и уставился на.
меня сверху вниз чрезвычайно странным взглядом.
Полная страстного желания поскорее убраться с этого места
и от этих двух сумасшедших, я вскочила и прокричала слова
благодарности. Мой голос эхом отозвался в зарослях, словно они
обратились в скалы. Я вслушивалась, пока отзвуки моего голоса
совсем не затихли. А затем, словно одержимая, совершенно
наперекор собственному здравому смыслу, я стала выкрикивать
'спасибо' снова и снова.
— Я уверен, что эмиссары более чем довольны, — сказал
младший из двух, легонько похлопав меня по икре.
Расхохотавшись, он перевернулся на спину. Удивительная
сила была в его глазах, в очаровательной мощи его смеха. Я ни
на мгновение не усомнилась, невзирая на такое веселье, что и в
самом деле поблагодарила эмиссаров смерти. И что самое
странное, я чувствовала, что нахожусь под их защитой.
— Кто вы такие? — я адресовала свой вопрос молодому
парню.
Он одним быстрым плавным движением вскочил на ноги.
— Я — Хосе Луис Кортез, но друзья зовут меня Джо, —
представился он, приготовившись пожать мне руку. — А это мой
друг — Гумерсиндо Эванс-Притчард.
Из опасения, что от такого имени я громко расхохочусь, я
прикусила губу и принялась чесать воображаемый укус на колене.
— Наверное, блоха, — сказала я, поглядывая то на одного
из них, то на другого. Они в свою очередь уставились на меня,
лишив возможности потешиться этим именем. На их лицах было
такое серьезное выражение, что мой смех тут же пропал.
Гумерсиндо Эванс-Притчард взял мою руку, вяло свисавшую
вдоль тела, и энергично потряс ее:
— Я рад с тобой познакомиться, — сказал он на чистейшем
английском языке с первоклассным британским акцентом. — Я уж
было подумал, что ты — эдакая зазнавшаяся п…. (Грубая брань.
В оригинале — 'cunt'. Выражение грубое, но заменить или
смягчить его не удалось. Гумерсиндо этим словом изрядно
шокировал Флоринду (поэтому выражение должно быть крепким),
видимо, этого он и добивался (см. контекст). Так что остается
надеяться на понимание и крепкие нервы читателей (прим.
перев.)).
Мой рот раскрылся, а глаза вылезли из орбит. И хотя что-то
во мне подметило, что его слова означали скорее комплимент, чем
оскорбление, мой шок был столь силен, что я стояла, словно
парализованная. Особым пуританством я не отличалась — при
соответствующих обстоятельствах я могла переплюнуть кого
угодно, — но в самом звучании слова cunt для меня было что-то
столь потрясающе обидное, что оно лишило меня дара речи.
Джо пришел мне на выручку. Он извинился за своего друга,
объяснив, что Гумерсиндо — непримиримый борец с общественными
предрассудками. И прежде чем мне представилась возможность
сказать, что по моим понятиям он явно перешел все рамки
приличия, Джо добавил, что Гумерсиндо вынужден быть борцом с
общественными предрассудками, и это связано с тем фактом, что
он носит фамилию Эванс-Притчард.
— Это не должно никого удивлять, — заметил Джо. — Его
отец был англичанином, который бросил его мать, индейскую
женщину из Джелиско, еще до рождения Гумерсиндо.
— Эванс-Притчард? — повторила я, все еще защищаясь,
затем повернулась к Гумерсиндо и поинтересовалась, кажется ли
ему нормальным, что Джо выдает первой встречной фамильные
секреты, бросающие на него тень.
— Нет никаких бросающих тень секретов, — ответил за
своего друга Джо. — И знаешь почему? — Он сковал меня
взглядом своих сияющих темных глаз, которые не были ни карими,
ни черными, но скорее цвета спелых вишен.
Я беспомощно покачала головой, желая сказать 'нет', мое
внимание было приковано к его непреодолимому взгляду. Казалось,
что один глаз смеется надо мной, другой же был чрезвычайно
серьезен, в нем сквозило что-то зловещее и угрожающее.
— То, что ты называешь секретами, бросающими тень, — это
для Гумерсиндо источник силы, — ответил Джо на свой
собственный вопрос. — Известно ли тебе, что его отец — ныне
знаменитый