Пали – это язык, литература на котором очень обширна, но который полностью посвящён только одной тематике – учению Будды. Этим он отличается от буддийского санскрита или церковной латыни; этот факт придаёт ему особую ясность, не имеющую аналогов в европейских реалиях. Он принадлежит к индоевропейской языковой группе и тесно связан с санскритом, хотя и имеет другой, особенный, колорит. Сам стиль сутт отличается практичной простотой вкупе с идиоматическим богатством, что делает их отлично отточенным орудием слова, при этом весьма трудным для перевода. Помимо этой сложности существует и другая, заключающаяся в обилии дословных повторов одних и тех же фраз, предложений и целых отрывков, которые встречаются вновь и вновь. Эта особенность, по всей видимости, связана с тем, что данные тексты были предназначены для декламации (мы в Европе привыкли к формальным повторениям симфонической музыки в концертном зале и даже к повторам в поэзии, но в прозе для нас это выглядит неуместно). Читателю, не привыкшему к палийским повторам, сутты в печатном виде могут показаться утомительными своей избыточностью. По этой причине в этой книге повторы были в основном пропущены при помощи различных приёмов, хотя я старался сохранить оригинальную архитектуру бесед, являющуюся одной из ярких характеристик наставлений Будды. Некоторые повторы всё же были сохранены по принципу «открытия того, что уже знакомо», и они остались дословными на английском, как в палийском оригинале. Основными целями при переводе были сохранение его точности (буквальности) и сохранение его идиоматичности. Эти две цели было непросто согласовать между собой, потому что любой перевод неизбежно подразумевает смысловое искажение. Особое внимание уделялось последовательному переводу технических терминов и отказу от «элегантных вариаций». Английские варианты перевода различных терминов подбирались с большой тщательностью, чтобы содействовать последовательному рассмотрению на английском языке текстового материала, подходящего для изучения онтологии, теории восприятия и познания, включённого в палийские сутты (судя по всему, не случайно).