В итоге мы постарались сделать русскоязычное издание максимально точной копией переводов Бхиккху Ньянамоли с пали на английский. Пожалуйста, не судите нас строго: надеемся, что эта книга, несмотря на необычность некоторых терминов, доставит вам истинное наслаждение и принесёт много пользы. Тем же читателям, которые хотят ознакомиться с более классическими в плане терминологии переводами сутт Палийского канона на русский язык (основанными в основном на работах Бхиккху Бодхи), хотим предложить прочитать также вышедшие в издательстве «Ганга» переводы Палийского канона.
Редакция серии «Самадхи»
Вступление
Сколь мало европейская общественность в XVIII веке знала о Будде и его учении, было показано Эдвардом Гиббоном в его работе «История упадка и разрушения Римской империи», где в примечании к главе 64 он пишет об «идоле Фо», культ которого якобы превалирует среди сект Индостана, Сиама, Тибета, Японии и Китая. Он добавлял, что «этот таинственный предмет всё ещё затерян в облаке, которое исследования азиатской культуры могут постепенно рассеять».
При этом большое количество достоверной информации действительно приходило в Европу с Востока, но не публиковалось, оставаясь в виде рукописей, затерянных в библиотеках. Так, миссионер Ипполито Дезидери привёз в начале XVIII века из Тибета подробный и точный отчёт о жизни Будды и о его учении, однако он оставался неопубликованным в течение двухсот лет. С остальными текстами дело обстояло похожим образом.
В XIX веке «облако тайны» над биографией исторического Будды, похоже, стало рассеиваться, однако лишь для того, чтобы смениться другим облаком – облаком пыли, поднявшимся из-за горячих споров между учёными, за которым открывшаяся было личность исторического Будды скрылась вновь. Тем не менее рассеялось и это облако, и на рубеже ХХ столетия существование Будды как исторического персонажа перестало подвергаться сомнению, а ряд фактов были достоверно установлены на основе текстов. Из этого огромного массива текстов именно Палийский канон (или Типитака) считается наиболее древним по сравнению с текстами на санскрите (хотя некоторые санскритологи не согласны с этим).