Колхида имела выход к морю, все торговые и стратегические пути, низменность, пригодную для земледелия. Ученые предположили, что Колхида в XII веке до н. э. была мощной морской державой. Ученые даже выяснили, что в Колхиде выращивали лен исключительно высокого качества: льноволокно, тонкая пряжа и тончайшие ткани шли отсюда во все страны Древнего Востока.
В легенде об аргонавтах рассказывается, что царь Колхиды Эет дал Ясону железный плуг, чтобы он вспахал поле Ареса, и описываются его подданные халиберы: «Они не пашут землю, не сажают плодовые деревья, не пасут стада на тучных лугах; они добывают руду и железо из необработанной земли и выменивают на них продукты питания. День не начинается для них без тяжкого труда, в темноте ночи и густом дыму проводят они, работая весь день…»
В качестве сырья для выплавки стали использовались магнетитовые пески, которые часто встречаются по всему побережью Черного моря, так что выплавляемая сталь была легированной, и имела превосходные свойства.
Первое письменное свидетельство о железе встречается в глиняных табличках архива египетских фараонов Аменхотепа III и Эхнатона (!), и относится к 1450–1400 гг. до н. э. Причем там упоминается о выделке железа на юге Закавказья, которое греки называли Колхидой. Кинжалы и кольца из хорошего железа отправлялись в качестве подарков фараонам.
Ученые полагают, что в самой глубокой древности железо ценилось дороже золота. Железо использовалось как ювелирный металл, из него делали троны и другие регалии царской власти: например, в библейской книге Второзаконие 3,11 описан «одр железный» рефаимского царя Ога. В гробнице Тутанхамона (около 1350 г. до Р. Х.) был найден кинжал из железа в золотой оправе.
Однако от подобных великолепных умений древних профессионалов мы перейдем к гипотезе «золотого руна», хранящегося на землях Колхиды. Помните озвученную фразу:
Генуэзцы шли по следам аргонавтов и почитаемого ими Святого Георгия в поисках «золотого руна», – под которым, по всей вероятности, можно понимать «живую воду».