Часть третья
Сатс оказался на лестнице. Со всех сторон, испуская свет, плыли белые облака. Сатс обернулся. В открытом Львином рте виднелись Ялок с Зайцем. Ялок помахал и прокричал: «Ты прошёл третье испытание»! Пасть захлопнулась. Тот мир пропал. Осталась только лестница в облаках. Из мальчишки Сатс превратился в Станислава. В того, кем он был в день последней пьянки с Колей. Шестидесятилетний и потрёпанный жизнью, он стал медленно подниматься по ступеням. Солнце здесь отсутствовало. Свет шёл отовсюду. Словно туман, он сгущался в облака и перекрывал видимость. От этого было не понятно, как долго шёл Сатс. Уставший и потный, он добрался до площадки со скамейкой, где можно было передохнуть. Как только он присел, из тумана спустился человек в странном одеянии. Это был худощавый мужчина лет сорока пяти с жилистыми руками. На нём были жёлтые походные ботинки. Зелёные штаны со множеством карманов. Красная рубашка, поверх которой была одета синяя жилетка с таким же количеством карманов. Острое лицо заканчивалось высокой цилиндрической шляпой. Мужчина увидел Сатса и помахал ему рукой.Заорали приборы. Коля вынырнул из сна. «Проблемы», прозвучало у него в голове. Он вскочил с кровати. Приборы показывали быстрое снижение активности головного мозга. Все функции тела отключались одна за другой. Похоже, весь организм нацелился на естественный распад. Коля вспотел. «Что случилось? Станислава Демон поймал? Мне нужно удержать в теле хоть частичку его Души». Коля порылся в своей сумке. Нашёл две разных ампулы. Поместил их в вакуумный смеситель. Добавил воды и откачал воздух. Получившуюся смесь набрал в шприц и ввёл прямо в сердце Станиславу. Убрал шприц. Создавая оптимальные условия для автономной жизни тела, Коля перенастроил нервную систему. Теперь сердце работало только благодаря направленным импульсам, которые заставляли его сокращаться. Коля оделся. Вышел в коридор. В коридоре было тихо. Он направился на улицу к своей машине. «Не думал, что они понадобятся». Он достал из багажника два металлических диска с вырезанными узорами и чемоданчик с аппаратурой. Вернулся в клинику. Всё также тихо зашёл в палату. Один диск установил у ног, другой над головой. Подсоединил к чемоданчику. Тот подключил к электричеству и запустил диски. Ничего не изменилось. Коля достал специальные очки с красными и зелёными линзами. Через них было видно, как красная спираль поднималась от ног прямо к центру диска над головой. А с краёв опускалась зелёная спираль и упиралась в центр диска у ног. Пикнули приборы. Тело вернулось в управляемую кому. Стимулятор сердца отключился за ненадобностью. «Я справился. Удачи тебе, Станислав». Выдохнув, Коля откинулся на стуле.
– Приветствую, милый человек! – садясь рядом, поздоровался он. – Вы тоже на суд Богов идёте?
– Я не один здесь такой? – удивился Сатс.
– Прямо здесь нас двое. А тут, – Странник сделал многозначительный жест, – много таких идущих! Вы думаете, что идёте наверх. А на самом деле это лестница под вами движется вниз. Вот вас как звать?
Сатс попытался произнести своё полное имя, но не смог этого сделать. Поэтому произнёс уже привычное Сатс.
– Хотя это не важно, – Странник продолжил говорить. – Я слышал много имён, и некоторые до сих пор встречаю.
Он глубоко вздохнул.
– Сатс, вот вам не кажется странным, то что лестница никуда не ведёт? Можно вечно по ней идти и оставаться на месте.
– Я пока этого не знаю, – с улыбкой ответил Сатс.
– О, милый человек! У вас всё только начинается. – Странник задумался и потеребил свой подбородок. – В вечности встречи сами по себе уже радость, – печально произнёс он.
– Простите, а кто вы? – Сатс наконец то смог задать мучивший его вопрос.
– Отец мой – Свет! А Мать моя – Тьма! Вот и скажи мне, кто я? – сверкнув глазами, ответил он.
– Странный вы человек, – улыбнулся Сатс.
– Простите. Я уже не помню, кем был раньше, – извинился Странник. – Я странствую по этой лестнице и никак не могу прийти к цели. Все, кого я встречаю, называют меня Странником.
– Вы много чего знаете об этом месте, – сделал вывод Сатс.
– Это точно, – рассмеялся Странник. – Например: если остановиться, то что-то случится. Есть места, где дороги пересекаются. Здесь бывает шторм. И снег бывает. Бывает, заревом сияет. – Странник замолчал. Его взор уставился в точку, – Но есть то, – продолжил он, – что я до сих пор не смог найти. Хотя уже близок к долгожданному. Мне кажется, осталось найти последнюю каплю, и эликсир будет готов!
– Какой эликсир? – Сатс перебил увлечённого монологом Странника.
Странник направился вниз по лестнице и скрылся в тумане света. Сатс тоже стал подниматься по лестнице. Из головы его не выходил этот странный Странник. «От того он и Странник. Что сам Странный». Через какое-то время усталость взяла своё, и впереди появилось место отдыха. Деревья, кусты, полянка и скамейка. Сатс присел на скамейку. На полянке под деревом обедали мальчик с девочкой. Между ними был накрыт богатый обеденный стол. Тень от дерева падала так, что делила этот стол ровно пополам. На одной половине лежали: зрелые овощи, фрукты, мёд, орехи, а также масла разных растений. На другой половине, которая была под тенью: лежали сладости, выпечка и мясное. Светло-русый мальчик сидел на светлой стороне, а девочка на тёмной. Волосы девочки, собранные в две косички по бокам, были чёрные, как ночь. Пока они обедали, между ними случился такой разговор:– Ты же ничего не знаешь. Слушай! Душа путешествует по лестнице на Суд Богов. Пока поднимается, проходит свои этапы превращений. Этих этапов много, и у каждого они свои. Но есть эликсир, который позволяет открыть любую дверь! Даже в Зал Суда! – Воодушевлённый своим рассказом, Странник вскочил на ноги. – Благодарен! Вы мне напомнили о важном! Я пойду. Возможно, свидимся.
– Что он здесь делает? Он нам не нужен! – жуя булку с карамелью, сказала девочка.
– Он такой взрослый! – поддержал мальчик.
– А что, если это не он поднимается. А мы опускаемся? – от своего вопроса девочка подавилась куском мяса.
– Сколько раз тебе говорил: прожуй, прежде чем говорить! А если это правда, о чём ты говоришь, то мы приближаемся к старости.
– А-а-а, – закричали оба ребёнка.
Сатс расстроился. Теперь идти вовсе перехотелось. Он сидел и думал о тщетности своего пути. Одно – знать путь. Совсем другое – его пройти. Он вспомнил свои последние 40 лет. Бегство от всего. От людей. От семьи. От себя. Две трети жизни прошли в зависимости от алкоголя… а что было помимо этого? Переживая раскаяние, Сатс заплакал. Его окружила световая тучка. Под деревом появился Странник.Стол тут же превратился в два портфеля. Дети схватили их и быстро побежали вверх по лестнице.
– Хватит на первый раз. А то в туман превратишься.
Световое облако распалось. Сатс успокоился.
– Поздравляю! У тебя произошёл прорыв! – улыбнулся Странник. – Первое просветление твоей Души! Запомни это состояние и дальше не ходи! Ты многому научишься! Можешь поздравить и меня! Я собрал последнюю каплю! Эликсир готов!
– Поздравляю! Страшно уходить? – после паузы спросил Сатс.
– Почему? – удивился Странник.
– Тогда почему ты ещё здесь? Разве не торопишься?
– А! Нет. Эликсира вышло много. Я хочу разделить его со всяким желающим. Тогда каждый сможет открыть свою дверь. Дошедшие! Счастливые! Достойные! ДСД! И тебе оставлю один!
Странник положил пузырёк на скамью.
– Нас уже больше пяти! – продолжил он, – Он обязательно поможет. Верь мне! – Странник взял Сатса за плечи и проникновенно посмотрел в глаза.
– Обязательно, – ошарашено повторил Сатс.
Странник убежал вверх по лестнице.
В два часа дня приехала Ирина с сыном. Она явно нервничала. Сын держался спокойно. На вид ему было около сорока.»В этой голове что-то не так», – подумал Сатс, но эликсир положил в карман. Он встал и смиренно побрёл по лестнице. Он шёл всё выше. Становилось всё тяжелее. «Нет, – думал Сатс, – я не остановлюсь для новой театральной постановки. Не в этот раз». На этих мыслях за его спиной раздался грохот. Сатс обернулся. Из тумана появилась огромная львиная голова, которая лихо поглощала лестницу. У Сатса резко прибавилось сил. Он поскакал вверх быстрее, чем расходился туман перед ним. Но как бы он ни бежал, голова Льва неумолимо приближалась. Когда она уже «кусала пятки», Сатс испытал раскаяние. Его окутало туманом света, и всё пропало. Зазвенел будильник. Коля медленно потянулся и посмотрел на часы. Полежал ещё пять минут. Оделся. Прошёл в комнату с телом. Взял со столика красно-зелёные линзы. Одел их и посмотрел на Станислава. Пластины закончили своё воздействие. Сердце билось исправно. Физическое тело было вычищено и настроено на автономную работу. Всё было готово для возвращения разума. Коля убрал диски. Сложил линзы в чемоданчик и отставил его в сторону. «Сегодня приедет жена Станислава с сыном. Поддержка для него сейчас нужна как никогда». Коля прибрал. Помыл полы. Зажег благовония и свечи. Включил тихую медитативную музыку.
– Дмитрий, – представился он.
– Николай, – помогая Ирине снять плащ, ответил Коля.
– Как он? – спросила она.
– Тело в порядке, а вот разум ещё не вернулся.
Дмитрий с Ириной подошли к кровати и присели на стулья.
– Можете с ним поговорить, – сказал Коля, – Это может помочь ему вернуться.
– Он нас услышит? – спросил Дима.
– Он находится в глубоком сне. Но часть его сознания способна принимать послания, – ответил Коля.
– То есть всё, что мы будем говорить, он услышит, но не сможет ответить? – уточнила Ирина.
– Не совсем так. Он не только не ответит, но может и не услышать. Он не воспримет просто слова. Чтобы послание достигло цели, нужно помолиться.
– А как у вас молятся?
Коля широко улыбнулся.
– От Сердца, Ирина! Что благое идёт от сердца, то и есть молитва!
Сатс открыл глаза. Он сидел на скамье. Рядом под деревом обедали мальчик с девочкой. Их импровизированный стол делился пополам тенью дерева.Коля вышел во вторую комнату и прикрыл дверь. Жена с сыном остались наедине с мужем и отцом.
– Привет, – поздоровался Сатс.
– Привет, мальчик – хором ответили дети, – Иди к нам! Давай вместе пообедаем.
Сатс посмотрел на себя. Он опять выглядел как тринадцатилетний пацан.
– Странно, – сказал Сатс, присаживаясь как раз посередине тени.
– Что странно? – спросила девочка.
– Мне показалось, как будто Львиная голова только что пыталась меня проглотить.
– Точно странно, – произнёс мальчик, – Мы никакой головы не видели.
– Меня зовут Сатс. А вас?
– Меня зовут День, – ответил мальчик.
– А меня Тень! – после короткой паузы она хитро спросила, – Выбери, чей стол вкуснее?
Только сейчас Сатс понял, что тень от дерева – это не тень. И не от дерева.
– А что значит вкуснее? – спросил он.
– Фуй! Ну ты и зануда, – протянул День.
– Я лучше водицы попью, – сказал Сатс первое, что пришло ему на ум.
– Пей. – сказала Тень, – Так ты не ответил, кто из нас милей?
Сатс поперхнулся. Он тут же вспомнил, как девочка поперхнулась мясом. Как потом за ним гналась Львиная голова. Сатс поднял голову. Детей и поляны уже не было. С лестницы спустился густой туман и окутал Сатса. Видимость пропала… Когда туман рассеялся, лестница окрасилась в цвет заходящего солнца. Сатс уставился в солнечную даль и замер. Воспоминания прошлого нахлынули на него. Он превратился в сорокалетнего мужчину. Его лицо было покрыто густой чёрной бородой. В мире Жизни во время работы в море он часто так смотрел в морскую даль.
– Что встал? До Зала Суда ещё подниматься и подниматься. – Из тумана вышел Странник. – Нам нужно держать дистанцию, забыл?
Сатс дёрнулся. Хотя откуда-то знал, что за ним на определённой дистанции идёт Странник. А также он понимал, что таким образом они могли подниматься в паре.
– Я вспоминал о времени, когда бывал в морях, – ответил Сатс.
– Тогда давай сделаем привал и понадеемся, что ничего не произойдёт.
Они уселись на ступеньки и уставились на туман, окрашенный в цвета заходящего солнца.
– Так о чём ты ностальгировал? – спросил Странник.
– Было время, когда я в море ходил, – начал Сатс. – Думал, мир посмотрю. Себя покажу. Жизнь казалась ковром мироздания, на котором можно было рисовать свои узоры.
– Что пошло не так?
– Я встретил Её. Весь мой мир рухнул к её ногам! А потом просто рухнул…
Сатс замолчал.
– Мне было двадцать, – продолжил он, – Это был тёплый вечер. Наше судно встало на ремонт в одном из мексиканских портов. У нас было три дня. Город кипел, как паровой котёл. В те дни встречали солнечное затмение. Вместе с механиком и поваром мы ходили по кабакам. Они пили, а я наблюдал со стороны, чтобы они ничего не натворили. Первый день спокойно закончился. Я проводил пьяных моряков до места отдыха, а сам решил прогуляться по вечерней набережной. На одном мостике я увидел девушку. Её зонтик застрял в опорах моста. Пытаясь его достать, она чуть не упала. – Сатс замолчал.
– Но ты успел?
– Я успел поймать её за руку, – продолжил Сатс, – Втащил на мост. После достал и её зонтик. Меня обуревала радость. Восторг. Я был очарован ею. Её искренностью. Её улыбкой. Глазами! Мы общались всю ночь. Днём мы встретились там же. И снова разговоры, взгляды, лёгкие прикосновения. Электричество так и било между нами. Я проводил её до дома. У меня остались одни сутки до отплытия. Поэтому мы договорились, что днём до церемонии я приду к её родителям знакомиться и просить её руки… На следующий день я задержался на судне. Когда пришёл, её уже не было дома. Она с родителями ушла на центральную площадь. Не теряя надежды их догнать, я побежал за ними. На площади было полно людей. Местами пройти было невозможно. Прогремели барабаны. На помост высокой пирамиды вывели девушку. Это оказалась она!.. Её поставили на колени и отрубили голову.
Сатс сглотнул подступающие слёзы.
– Дальше всё происходило как в тумане. Толпа кричала и разбегалась в ужасе. Меня вынесло с площади… В первом же баре я выпил текилы… Очнулся уже в море, на судне…
После паузы Сатс встал.
– Идём дальше. Держим дистанцию! – сказал он.
Странник пропал. Сатс посмотрел по сторонам. Вздохнув, он продолжил подъём. «Странник пропал. Почему мы шли вместе? Сколько я уже иду? Как из мальчика я стал мужчиной», – Сатс терялся в вопросах. Вдруг он вспомнил детей под деревом и снова превратился в пацана. Скоро на лестнице появились День и Тень. Они играли в крестики – нолики.
– Привет, Сатс!
– Привет, Тень и День!
Тень довольно заулыбалась.
– Куда ты пропал? Опять Лев за тобой гнался? – спросила она.
– Нет, – рассмеялся Сатс, – А у вас что? Кто выигрывает?
– У нас вечная ничья, – томно ответил День.
Сатс посмотрел за ходом игры. День явно контролировал ситуацию. Он удерживал баланс, и результат приводил к ничьей.
– Был случай, когда я победила! – гордо произнесла Тень.
– Ага, – подтвердил День, – После того, как проиграла.
– Ты жульничал тогда.
– Как скажешь!
– А ты за кого болеешь? – спросила Тень.
– Я за мелок, которым вы чертите, – ответил Сатс.
– А так можно?
– Так тоже можно, – заявил День.
Зависла неловкая пауза. Сатс быстро спросил.
– А вы странного дядю не встречали?
– Этого, который ищет эликсир и выход? – фыркнула Тень.
– Тень, зачем ты так о нём. Он ищет своё предназначение, – День укоризненно посмотрел на неё.
– Сколько можно? Давно всё понял бы, если бы нас слушал, – огрызнулась она.
Тень насупилась и злобно посмотрела на Сатса.
– А ты, случаем, тётю не встречал? – произнесла она.
В миг налетел яркий туман. Когда свет рассеялся, День и Тень пропали. Впереди обнажились ступени мексиканской пирамиды. Сатс снова обратился в сорокалетнего. Нехорошее предчувствие охватило его, но он продолжил подъём. Тревога нарастала. Туман раскрыл площадку с жертвенным камнем, на котором лежала девушка. Рядом с ней стоял Жрец с ножом. Он занёс жертвенный нож над головой девушки. Сатс бежал, как мог. Но ступеньки не приближали его к жертвенному камню. Блеснул металл. Голова покатилась в сторону Сатса. Его первая незабываемая Любовь. С нежным именем Иллюзия. Сатс остановился. Голова подпрыгнула, перелетела через него и устремилась в туман лестницы. Сатс проводил её взглядом.
– Ты реально за ней спустишься? – сверху раздался женский голос.
Сатс дёрнулся. Чуть выше на ступенях сидела живая Иллюзия.
– Прости. Я не успел. Я был слишком беспечным. Я и представить себе не мог…
– Не надо. Оправдание – это признак малодушия. Ты бы ничего не изменил. В тот вечер когда мы встретились на мосту, я хотела покончить с собой. Но явился ты. И я очень благодарна тебе за те ночи! Я не жалею об итоге. Но сожалею о твоей боли.
– Что на самом деле произошло? – неуверенно спросил Сатс.
– Кармическое предназначение. И это для тебя не имеет значения. Лучше расскажи, как прошла твоя жизнь.
Сатс уплыл взором в прошлое.
– Я списался на другое судно. Несколько лет не ступал на берег… Время отвлекает от боли. Я вернулся домой. Встретил будущую жену. Полюбил. У нас родился сын, а после дочка. И домик был. И даже пруд… Но в какой-то момент у меня закончился воздух. Мысли о тебе терзали меня. Я всё чаще бежал от реальности.
Сатс на время замолчал.
– И всё потерял…
– Всё ли? – Иллюзия пристально посмотрела на него, – Близкие от тебя отдалились, но потерял ли ты их в себе?
Сатс вспомнил своих детей. Бессонные ночи. Их первые шаги. Радость их взросления и тоску по их отсутствию. Вспомнил жену. Как они встретились. Как его пеплом покрытое сердце ожило и пустило ростки Любви. Сатс вынырнул из печали.
– Если бы я мог вернуться, то ценил бы каждый момент нашей жизни. Надеюсь, они смогли бы меня простить.
– Цени То, что имеешь! – Иллюзия сделала паузу. – За мной ты встретишься с Демоном. Будь готов держаться за самое ценное…
После ещё одной паузы она добавила:
– Я благодарна тебе. И с радостью встретилась бы с тобой в другой жизни и при других обстоятельствах.
Сатс поднимался и поднимался. Но алтарный камень всё не появлялся. Наконец туман раскрылся и явил на лестнице каменный дом. Обойти его было невозможно, путь шёл ровно через него. Сатс открыл дверь и перешагнул порог. Внутри было полно людей. Они сидели за столами. Пили, ели и громко разговаривали. Через шумный гомон пробивалась живая музыка с тирольскими напевами.Иллюзия пропала. Сердце тревожно сжалось в последний раз, и боль отпустила. Сатс остался один на лестнице. Туман закрыл площадку с жертвенным камнем. «Пора подниматься», подумал он.
– Вот ты где!
К Сатсу подскочил Странник. На нём был черно-белый костюм официанта, поверх которого была одета всё та же жилетка со множеством карманов.
– Мы уже давно тебя ждём, – быстро произнёс Странник.
Он проводил Сатса в отдельную комнату. Там стоял стол, за которым уже сидели Тень и День. Сатс смутился при виде детей.
– Мы знаем, что ты взрослый, – сказал День.
– Прости за тётечку. Что-то я погорячилась, – добавила Тень. Но раскаяния на её лице не было видно.
– И вам привет!
– Пока все собираются, – начал Странник, – я расскажу тебе, что это за место. Этот дом – место пересечений миров и тысячи лестниц. Здесь поднимающаяся Душа может передохнуть, вдохновиться, встретится с друзьями, получить подсказки и помощь.
– С родными тоже? – спросил Сатс.
– Нет! Только из миров, доступных Зазеркалью. Ты помнишь про эликсир, который я тебе дал?
Раздался звоночек и Странник убежал. Сатс с непониманием посмотрел тому в след. Повернулся к детям.
– Пришедших встречает, – сказал День.
– Он тут за главного, – дополнила Тень.
– Так вы знаете Странника?
– Больше, чем кого либо, – усмехнулась Тень.
– А что это за эликсир?
– Электростатический экстракт в виде жира, – ответил День.
– Якобы, заряд эликсира способен раскрыть любые двери, – добавила Тень.
– Это всё для того, чтобы войти в Зал Суда? – спросил Сатс.
– Скорее, он ищет способ выбраться отсюда, – спокойно ответил День.
У стола появились Ялмез с Ингой.
– Привет, Сатс! Ты возмужал! – сказала Инга, устраиваясь на стуле. – Хочу нарды! – приказала она.
На столе появилась коробка с игрой.
– Приветствую, – Ялмез пожал Сатсу руку. – Тень и День, Моё почтение!
Сатс посмотрел в сторону дверей. Больше никого не увидев, он спросил.
– Как дела у Зайца?
– Мы его больше не встречали, – печально ответила Инга.
К столу подошёл довольный Странник. Он окинул нас взглядом и торжественно произнёс:
– Вот все и собрались!
Странник выдержал паузу и продолжил.
– Вы знаете, что я долго искал возможность мгновенного перемещения по Лестнице. Чтобы Душа идущего не забылась и не обратилась в туман. И, наконец, я достиг успеха!
Открылась дверь, и раздался звон колокольчика. Странник снова убежал. Тень и День стали играть в морской бой. Ялмез с Ингой в нарды. Сатс решил посмотреть, как устроен трактир. Он вышел в главный зал. Там играла и пела группа из трёх исполнителей. Посетители трактира подпевали, пили и веселились. Кто-то даже танцевал. Краем глаза Сатс уловил в углу что-то знакомое. Он добрался до края. Последний столик был прикрыт стенкой. За стенкой сидел Ялок.
– Почему так тайно? И где заяц?
Ялок пропал. Сатс вернулся за свой столик. Ялмез с Ингой доигрывали партию. День и Тень уже играли в точки. Прибежал Странник.– Меня здесь не очень любят. Поверь, так будет лучше для тебя. Заяц в норме, но его сюда не пускают. Я пришёл передать тебе послание от твоих близких. – Ялок передал синий пузырёк. – Держи. Выпьешь когда будешь готов их услышать. Пройдёт немного времени, прежде чем они откроются. Будь бдителен! Многие идущие в Зал Суда обращаются в Туман Света и остаются на лестнице, так и не дойдя. Теперь иди. Никто не должен знать о нашей встрече.
День и Тень достали свои колбочки с эликсиром. День испарил каплю в Свет. А Тень испарила во Тьму.– Извините, надо было дело уладить. Так вот! Всем нам нужно открыть свои двери. И я нашёл такой способ. Готовы ли вы?
– Извини, Нам и здесь хорошо!
После этих слов они пропали. Инга с Ялмезом достали свои эликсиры и печально посмотрели на Сатса.
– Нам есть куда идти. Мы слишком долго были привязанными к колодцу, – сказала Инга и проглотила эликсир.
За ней последовал Ялмез. Они пропали друг за другом. За столом остался только Сатс и Странник. Сатс достал свой эликсир. Посмотрел на него.
– Ну что, ты готов войти в Зал Суда и победить Окла?
Сатс вздрогнул.
– Я тебе ничего не говорил про Демона.
– Прямо не говорил. Но рассказал достаточно, чтобы сделать выводы. Ты мне не доверяешь? Хочешь, я первым выпью Надо только подождать, когда трактир закроется.
– Почему?
– Я тут вроде смотрителя. Если уйду, некому будет закрыть. А если не закрыть, то он больше не откроется.
– Я ещё хочу послушать песни и собраться с Духом, – ответил Сатс и вернул эликсир в карман.
– Как будешь готов, подходи к этому столу.
Странник ушёл. Сатс решил обдумать происходящее. Что-то его смущало в поведении Странника. Думать в движении стало привычным делом, поэтому Сатс решил исследовать другие помещения трактира. В одном из коридоров он увидел щель в стене. Щель оказалась тайной дверью и открывала проход между стенами. Проход вывел его в подвал. В подвале Сатс нашёл клетку, в которой сидел Заяц.
– Напетс!
– Сатс, это ты! Я надеялся, что ты меня найдёшь!
– Что ты тут делаешь?
– Ялоку нужно было повидать тебя. А я отвлекал внимание.
– Сатс посмотрел на замок клетки.
– У меня тут знакомый управляющий! Сейчас тебя вытащим, – собираясь уходить сказал Сатс.
– Остерегайся Демона, – крикнул Заяц.
– Демона?
– Да! Это он меня приволок сюда и закрыл. А ещё он сказал, если я тут останусь до закрытия, то останусь навсегда.
Сатс задумался.
– Сиди здесь. Я за тобой вернусь!
Сатс вернулся к столу. Через время подошёл Странник.
– Ну что, собрался с Духом? – спросил он.
– Ага, но прежде хотел спросить. Переход будет мгновенным или постепенным. Как я пойму, что попал, куда мне нужно.
– Появятся двери, и ты сможешь выбрать, в какую войти. А дальше мгновенный переход.
– Хорошо!
Сатс достал из кармана пузырёк и выпил его. Потом повернулся и сказал Страннику прямо в глаза:
– Свет твой – Отец! Мать твоя – Тьма! Так кого ты корчишь из себя?
В трактире моментально стало тихо. Странник завибрировал. Увеличился в размерах и превратился в существо подобное рептилии. Сатс узнал Демона Окла.
– Так чего теперь скрывать! Надоело притворяться! – проревел Жнец. – Ты зашёл в мой дом! Ты принял моё предложение! Ты продлил контракт. Теперь твоя Душа принадлежит мне! – Демон сжал кулаки.
Неожиданно Сатс рассмеялся.
– Ну и что, – ответил он, – Моя Душа не пропадёт. Вне лестницы есть осколок моей Души. Он продолжит существовать. Тебе его не достать!
– Прости, забыл подарочек вручить, – Демон злобно прервал Сатса.
Из темноты появился связанный Заяц. Сатс схватил его и обнял.
– Как это мило, – наигранно произнёс Демон, – Хватит! Я забираю ваши Души на жатву.
Сатс отринул от себя Зайца и злобно прошептал.
– Ты можешь забрать мою душу, но не душу Зайца! Пока он был отделён от меня, – Сатс медленно выделял слова, – Он с тобой договора не заключал.
Демон притворно удивился.
– Думаешь, я этого не предусмотрел? – усмехнулся он. – Сейчас вы с Зайцем проведёте слияние!
Трактир пропал. Они остались втроём на зависшей в воздухе каменной площадке. Вокруг клубился туман. Лестницы не было. Сатс стоял с Зайцем на руках. Жнец был чуть поодаль. Сатс было решился спрыгнуть с площадки. Ему показалось это здравой идеей. Он даже успел удивиться, почему раньше ему не приходила мысль спрыгнуть с лестницы. Может это и был выход или вход в Зал Суда? Но тело Сатса не ответило ему. Оно застыло с Зайцем в руках.
– Чувствительность скоро вернётся, – произнёс Демон, притягивая к себе туман света. Он схватил его, как трос и стал ходить вокруг Сатса с Зайцем, обматывая их. С каждым витком трос сжимал их сильнее. Чувствительность возвращалась, и Сатс смог пошевелить головой.
– Страшно? – шёпотом обратился он к Зайцу.
– Ага, – сдавленно ответил тот, – Зато мы вместе!
Туман стал кружиться вокруг них сияющим вихрем. Он всё больше и больше окутывал их солнечным одеялом. При этом всё больше и больше сжимал их. Сатс закрутился вместе с потоком и озарился. В него влился осколок его детской Души. Он испытал радость возвращения! Любовь к себе и доверие к жизни!
– Всё, хватит! – закричал Демон, – Туши эмоции и пошли за мной.
Он отпустил туманный трос. Тот растаял золотистой пылью. Вихрь стал ослабевать, но Сатса всё ещё крутило в потоке.
– Стасик, Любимый! – в тумане появился чувственный голос Ирины. – Пожалуйста, вернись! Мы очень по тебе скучаем.
Туман окрасился в ярко изумрудный свет.
– Эй! Это что такое? – закричал Демон.
Поток снова начал набирать обороты.
– У нас скоро будет внучка! Доча беременна. Я так тебя Люблю! – продолжал голос жены.
– Эээй! Заканчивай, – кричал Демон.
Но изумрудный вихрь всё усиливался.
– Пап, я знаю, мы редко разговаривали, но ты всегда был для меня ориентиром. Я так и не сказал, как Люблю Тебя! Возвращайся скорее! Мы Лёхе велик купили. Приезжай учить его кататься.
– Стоооой, – из далека доносился крик Демона.
Лев опустился на землю и стряхнул Сатса со спины. Перед Львом открылись двери. Он медленно пропал в холодной темноте. Сатс чуть постоял в дверях. Перешагнул порог. Дверь закрылась за ним. Водрузилась полная тьма. Луч света осветил Сатса. Женский голос прозвучал:Изумрудный поток вихря превратился во Льва и уносил Сатса вверх. Из тумана появился остров с Храмом.
– Сатс, ты явился на Суд Богов, отстоять свою свободу.
– Рим Окла, – второй луч осветил Демона, – ты явился взыскать долг.
– Да! Его Душа принадлежит мне, – ответил он.
– Почему Ты так решил? – спросил голос.
– Он принял предложенный мною эликсир и продлил контракт!
– Он не использовал Твоё предложение.
– Как? Я же видел.
– Ты видел, как он выпил Экстракт Посланий. Эликсир так и остался лежать в кармане.
– Ах ты гадёныш, – заорал Демон.
Но он тут же пропал из зала Суда. Луч потух.
– Учитывая все детали дела, Суд снимает со Сатса обязательства перед Демоном Окла. Дальнейшую судьбу Вашей Души вам объявят Судящие Боги.
В темноте осветились семь столпов. Первый проголосовал. Второй. Третий, четвёртый, пятый и последние разом. Голос подвёл итог:
– Боги приняли решение вернуть вас в мир Жизни. Но стереть все воспоминания о вашем путешествии. Да будет так!
– Да будет так! – подтвердили Боги и хлопнули в ладоши.
Зал осветился. На местах семи столпов стояли: Инга, Ялмез, Тень и День, Лев, а также Странник. Заиграла музыка. Первой подошла Инга.
– Поздравляю! Ты ещё на многое способен, – улыбнулась она.
– С чашей ты нас удивил. До тебя только Феникс на такое решился, – добавил подошедший Ялмез. – Молодец! Я верил в тебя!
Подошли Тень и День. Здесь они были молодой парой.
– Так тебе будет спокойнее! – засмеялась Тень.
Под музыку День закружил её в танце. Лев удостоил Сатса взглядом и пропал. В стороне стоял Странник. Он смотрел на Сатса, но не решался подойти. Сатс сам подошёл к нему.
– Так вышло, что Демон использовал мою личину. Это всегда неприятно. – Странник опустил глаза.
– Я заподозрил это, когда вошёл в трактир. Что-то было не так в твоём поведении. А когда Зайца нашёл, то всё понял. Только одного не понял: эликсир ты мне дал?
– Это было решение, которое ты должен был сделать. А так это никакой не эликсир, это обычная вода.
– А если бы я её использовал?
– Тогда она стала бы подтверждением вашего договора с Демоном. Извини, символы работают везде. – Странник развёл руками.
Ялмез с Ингой и День с Тенью танцевали парами. Сатс и Странник сели в кресла.
– Быстрый суд! – сказал Сатс, – Я боялся нудных разговоров.
– Суд шёл всё время. С тех пор, как ты пересёк «Грань Перехода» Боги испытывали тебя, – ответил Странник.
– Столпов было семь, но я видел только вас пятерых и Льва. Кто был седьмым?
– А кто его знает, – улыбнулся Странник.
– Скоро я вернусь к своим и забуду о тебе. Перед уходом хочу спросить: Странник, ты понял, кто Ты?
– Сын Света и Тьмы? – он ухмыльнулся. – Благодаря тебе я понял своё предназначение. В той части путешествия, которую ты не помнишь. Когда мы в паре поднимались, ты сказал верные слова: «Там ты дОрог, где от тебя пользы больше». А моя польза – следить и помогать Душам дойти до Зала Суда. Сам видел. Дорога сюда не простая.
В Сатсе возникло желание обнять жену и детей. Дальше он уже не слушал рассказы Странника. Он сладко под них засыпал… Коля забрал вещи и расплатился с клиникой. Сегодня Станислав пришёл в себя. К вечеру Коля отвёз его домой. Там его встретила вся семья. От выпивки Станислав наотрез отказался. Коля задал несколько наводящих вопросы. Немного посидел со счастливой семьёй. Откланялся и поехал домой. «Похоже Станислав не помнил о том, что было за зеркалом. У нас получилось!» подумал Коля. Приехав домой, он бросил вещи в прихожей. Разулся. Отправился в ванну помыть руки. Горячая вода и плохая вентиляция быстро затянули зеркало капельками воды. На запотевшей поверхности обозначился телефонный номер и слово «Помогаем». Коля улыбнулся своему отражению, произнёс: «Да будет так!» и хлопнул в ладоши.