– Нет, – неожиданно сказал Кх’аргут, и в его голосе не было обычной угрозы. – Это не глупо.
Зельда посмотрела на него удивлённо.
– Правда?
– Правда, – подтвердила Шепчущая Бездна. – Дружба… это важно. Даже для таких, как мы.
– Особенно для таких, как мы, – добавил И’ктар.
За их спинами тень Ка’азерота застыла. Он больше не жестикулировал, не угрожал. Он просто наблюдал, и если бы кто-то мог разглядеть выражение его лица, то увидел бы там что-то, чего Бог Хаоса не испытывал уже очень давно.
Благодарность.
Остаток вечера прошёл в странной, но тёплой атмосфере. Кх’аргут рассказал (тщательно отредактированную) историю о древнем сражении. Шепчущая Бездна поведала легенду о забытой цивилизации. И’ктар даже показал Зельде, как плести светящиеся паутинные узоры.
Мармелад, который всё это время дремал на подоконнике, иногда открывал один глаз и с усмешкой смотрел в пустоту, где незримо наблюдал его настоящий хозяин.
Когда солнце начало садиться, и пришло время прощаться, Зельда обняла каждого из генералов (насколько это было возможно – Кх’аргута она обняла за ногу, Бездну – за сгусток тумана, а И’ктару просто погладила головогрудь).
– Спасибо, – сказала она тихо. – Это был лучший день рождения в моей жизни.
Генералы стояли в круге призыва, готовые вернуться в свой мир. Они посмотрели на тень Владыки, ожидая финальных указаний.
Но Ка’азерот лишь кивнул. И в его кивке было всё: благодарность, облегчение, и что-то похожее на гордость.
– Зельда, – Кх’аргут заговорил, прежде чем раствориться, – если тебе когда-нибудь понадобится помощь… просто позови.
– Мы придём, – прошелестела Бездна.
– Всегда, – добавил И’ктар.
Они исчезли в вихре тьмы, оставив только слабый запах серы и корицы.
Зельда стояла посреди пустой комнаты, окружённая остатками праздничного стола, и улыбалась.
– Знаешь, Мармелад, – сказала она коту, – кажется, теперь у меня есть друзья.
– Кажется, так и есть, – промурлыкал Мармелад, и в его голосе слышалась улыбка.
***
В тронном зале Первозданного Хаоса Ка’азерот откинулся на спинку трона и закрыл глаза.