ВЕЧНЫЙ СВЯЩЕННЫЙ ОГОНЬ
Статуя Свободы (официально она зовется «Свобода, озаряющая мир») высоко вздымает факел у «порога» Соединенных Штатов. Этот постамент служит маяком надежды с 1886 года. Вот как его описывает Эмма Лазарус в своем известном стихотворении «Новый Колосс», выгравированном на внутренней стене пьедестала:
«…Могучая женщина с факелом, пламя которого —
Пойманная молния, и ее имя —
Мать изгнанников. От ее руки-маяка
Светится приветствие всему миру…»
Факел Статуи Свободы напоминает о священных огнях Древнего Рима и Древней Греции, которые дали жизнь Олимпийскому огню. Его получали с помощью выпуклых зеркал, собирающих солнечные лучи. Эта традиция поддерживается и сегодня: олимпийский факел все еще зажигают у храма Зевса и Геры.
В Ирландии, на родине предков Сандры, тоже есть вечный огонь. Он появился в дохристианские времена в селении Килдэр. Огонь поддерживали в честь Бригитты, богини домашнего очага. Потом его посвятили святой Бригитте Ирландской. Монахини ее монастыря следили за пламенем вплоть до XVI века, несмотря на попытки его погасить. В 1993 году огонь зажгли снова. Теперь он горит в Солас Брайт (христианском духовном центре Килдэра), оберегаемый послушницами святой Бригитты. От этого огня появился еще один – на городской площади (у матери Лиэнн есть свеча-сувенир, которую она привезла из Килдэра, где у Вечного огня встретилась с «ведьмами-монашками» – это ее собственный термин, и он достаточно точно описывает хранительниц неугасимого пламени).
На момент написания этой книги Вечный огонь горит на землях Северной и Южной Америки, Европы, Австралии, Африки и на Карибских островах.
Огонь обладает силой созидания и разрушения. Он почитался за свои возможности с древнейших времен и закономерно стал символом святости, суверенитета и просветления (последнее буквально означает «нести свет», где свет – синоним понимания, мудрости и ясности). На протяжении тысячелетий огонь занимал видное место в религии. Так происходит и сегодня.