Что я могу сказать об этих реках кроме того, что это – настоящие реки, а не иносказательные образы, которых не существует в природе, ибо реки эти весьма известны и странам, по которым они текут, и почти всем народам. А уже из того, что они несомненно существуют (хотя две из них изменили названия, подобно тому, как Тибром называется теперь река, которая раньше была Альбулой, а именно: Гихон ныне называется Нилом, а Фисон – Гангом; две же другие – Тигр (Хиддекель) и Евфрат сохранили свои старинные названия), мы побуждаемся и все остальное понимать прежде всего в буквальном значении и думать, что оно – не иносказание, а то самое, о чем повествуется и что реально существует, но, вместе с тем, означает и нечто другое.
Аврелий Августин. О книге Бытия
Вот такой эпиграф. Вот такая уверенность в существовании этих самых рек. Однако ответьте: отчего же тогда столько споров относительно названий этих рек, и их местоположения, и их направления? Если такая уверенность, что это те самые, реально существующие или существовавшие, почему нет единодушия у исследователей? Почему такой разброд и отсутствие окончательного ответа?
Если присмотреться к эпиграфу и принять, что реки Фисон и Гихон – это Нил и Ганг, а Евфрат и Тигр сохранили свои имена до сих пор, то задаю вопрос: разве все эти вышеперечисленные реки имеют общий исток? Где же он расположен, как его название? Вообще, возможно ли, чтобы все эти реки протекали совместно на одной территории рая?
Давайте, к примеру, просто приглядимся к географии. Нил берет начало на Восточно-Африканском плоскогорье, расположенном на территории восточной части Центральной Африки, на юго-востоке материка. Ганг берет свое начало в Западных Гималаях, в районе Индии, Китая, Непала и Пакистана, между Тибетским нагорьем и Индо-Гангской равниной. Тигр и Евфрат берут начало в горах восточной Турции, на Армянском нагорье.