Бог видел невинность Иосифа и скоро прославил его. Он дал ему умение объяснять сны. Однажды царь Египетский, называвшийся иначе фараоном, видел два сна, и никто не мог ему объяснить их, кроме Иосифа, которого он призвал к себе из тюрьмы. Фараону снилось, будто он стоит на берегу реки и из реки вышли сначала семь коров тучных, а потом семь коров тощих, и тощие съели тучных, а сами не сделались полнее. Другой же сон был такой: будто на одном стебле выросли сначала семь колосьев полных, с зернами, а потом семь колосьев пустых, без зерен, и пустые съели полных, сами не пополнели.
Иосиф сказал фараону, что эти оба сна означают одно и то же: сначала будут семь лет урожайных, а потом семь лет голодных. При этом Иосиф посоветовал фараону найти такого разумного человека, который мог бы заготовить более хлеба на голодные годы. Фараон ему самому поручил это дело и, в награду за объяснение снов и за хороший совет, сделал его начальником всего Египта, вторым после себя.
Как сказал Иосиф, так и случилось. Сначала было семь лет урожайных, и Иосиф заготовил много хлеба. Потом наступил голод, и Иосиф начал всем продавать припасенный хлеб. Голод был как в Египте, так и в земле Ханаанской. Сыновья Иакова поехали в Египет купить себе хлеба, пришли к Иосифу и поклонились ему до земли. Иосиф узнал своих братьев. Они же не узнали его, потому что он возмужал и заговорил с ними не по-еврейски, а по-египетски, через переводчика. Иосифу хотелось испытать их, исправились они или нет. Он сказал им: «Мне кажется, что вы соглядатаи и приехали сюда затем, чтобы высмотреть у нас все».
Иосиф объясняет сон фараону
«Нет, – отвечали ему братья, – мы люди честные и приехали сюда из земли Ханаанской купить себе хлеба. Все мы дети одного отца, и нас было двенадцать братьев, но одного давно не стало, а еще один, младший, остался дома с отцом». – «Если вы говорите правду, – сказал им Иосиф, – то привезите ко мне младшего брата, а один из вас пусть останется здесь». Он велел насыпать им в мешки хлеба и отпустить, а чтобы они его не обманули, он, как бы в залог, оставил у себя Симеона.