Три Вятки, и все мимо
Давайте ещё раз внимательно вчитаемся в сообщение Троицкой летописи, которое для ясности мы переложили на современный язык. В нём трижды упоминается Вятка. Принято считать, что как минимум одно из этих упоминаний относится не к реке или местности, а к городу. Однако так ли это?
«В тот же [1374] год плыли вниз по Вятке ушкуйники – разбойники, всего на 90 ушкуях, которые пограбили Вятку, и захватили Булгар. Угрожали сжечь город, но получили 300 рублей откупа и отступили. После чего разделились на двое: 50 ушкуев спустились по Волге к Сараю, а 40 ушкуев поднялись по Волге до Обухова и пограбили всё Засурье и Маркваш. Затем переправились через Волгу, посекли все лодки, паромы и насады, повозки и струги, а сами на лошадях по суше пошли к Вятке и в пути по Ветлуге пограбили множество сел».
Итак, мы видим, что главной целью ушкуйников был Булгар – богатый и хорошо укреплённый город, в прежние времена являвшийся столицей Волжской Булгарии, а затем ставший центром одного из улусов Золотой Орды. Очевидно, что овладеть им было непросто. Для чего «речным пиратам» пришлось собрать немалые силы – более двух тысяч человек. Понятно, что в пути вся эта вооружённая до зубов ватага могла добыть пропитание, прежде всего, грабежами и разбоем. Поэтому летописец без обиняков называет участников похода «разбойниками», что современникам и так было понятно.
Что же касается слов «Вятку пограбиша», в которых некоторые видят указание на разграбление г. Вятки, то для этого ушкуйники должны были бы войти в реку Вятку не с Моломы, как обычно, а с Кобры, Летки или Чепцы. Сделав приличный круг и добавив к своему путешествию несколько сотен вёрст, что представляется неоправданной тратой времени и сил. Поэтому я на стороне тех, кто слова «Вятку пограбиша» относит к поселениям на реке Вятке, которые ушкуйники разграбили на пути к Булгару. Стараясь пройти этот отрезок пути как можно быстрее, чтобы застать его жителей врасплох.
Как показали дальнейшие события, это было не лишено смысла. Бесчинства ушкуйников в Засурье не остались безнаказанными, и вскоре им пришлось ретироваться. Разбойников вынудили перейти на другой берег Волги, где те уничтожили свои лодки, пересели на коней и пошли через Поветлужье к Вятке, продолжая грабить и разорять встречные поселения.
Здесь в тексте летописи снова упоминается Вятка. По мнению А. В. Эммаусского, на этот раз как город, который ушкуйники решили сделать базой для своих новых набегов на соседние земли. Наподобие Тортю (Тортуги) – гористого острова в Карибском море, который когда-то служил базой для флибустьеров.
На первый взгляд, логика в этом есть. Как и флибустьеры, ушкуйники также были пиратами, только не морскими, а речными. К тому же, уничтожив свои лодки, разбойники не могли немедленно вернуться в Новгород и должны были где-то осесть, чтобы соорудить новые суда. Однако это не более чем гипотеза, поскольку ни в Троицкой летописи, ни в других памятниках древней книжности о «вятской Тортуге» ничего не сказано. В отличие от острова Тортю и пиратов Карибского моря, не раз засветившихся как в мировом кинематографе, так и документах своей эпохи.