Глава 9. Апостолы перед судом синедриона
Первым серьезным испытанием для общины назореев стал суд синедриона над ее лидерами – Петром и Иоанном (Зеведеевым). Поводом для судебного разбирательства послужило излечение хромого от рождения человека. Петр избавил его от хромоты «именем Иисуса Христа» в присутствии Иоанна и массы людей, собравшихся у входа в Иерусалимский Храм. Петр сразу признался, что хромой был исцелен отнюдь не их собственной «силою или благочестием», а верою в Иисуса Христа. Здесь же, в Храме, Петр стал проповедовать об Иисусе и его воскресении из мертвых, что вызвало недовольство священников. В результате конфликта с ними Петр и Иоанн были «отданы под стражу до утра», пока не соберется синедрион и не решит их участь (Деян. 3: 1–16; 4: 1–3). Храмовых священников беспокоила не столько проповедь о воскресении мертвых, чего они, как и все саддукеи, никогда не признавали, сколько мессианские ожидания руководителей назореев. Мессианство назореев находило живой отклик в иудейском народе, и любой слух о появлении Мессии грозил волнениями и столкновениями с римлянами, для которых Мессия был всего лишь новым «Иудейским царем», враждебным власти Рима.
Суд не нашел вины в действиях Петра и Иоанна и отпустил их, «не находя возможности наказать их, по причине народа, потому что все прославляли Бога за происшедшее» (Деян. 4: 21). Исцеление хромого, а затем и оправдание в синедрионе укрепили авторитет назореев и их руководителей, что способствовало быстрому росту численности общины и ее влияния среди жителей Иерусалима (Деян. 4: 4; 5: 13–14). Чувствуя за собой поддержку иудейского народа, лидеры назореев, и в первую очередь Петр, снова бросили вызов священникам-саддукеям, возобновив проповедь о Христе в самом Иерусалимском Храме. В ответ последовал новый арест, и до следующего суда руководителей назореев отправили в «народную темницу». Правда, из нее апостолов очень быстро освободили. Иудейский народ, разделявший мессианские чая-ния назореев, не позволил священникам-саддукеям осудить Петра и Иоанна. «Деяния» свидетельствуют, что храмовая стража и служители привели Петра и Иоанна на суд «без принуждения, потому что боялись народа, чтобы не побили их камнями» (Деян. 5: 26). Лидер фарисеев в синедрионе, известный законоучитель Гамалиил, высказался в защиту Петра и Иоанна (Деян. 5: 38–39). Учитывая настроения иудейского народа, членам синедриона не оставалось ничего другого, как принять мнение Гамалиила и отпустить лидеров назореев.
Оправдание в синедрионе фактически узаконило положение назореев как самостоятельной, а главное, легитимной религиозной общины в Иудее. Отныне назореи – первые христиане стали еще одним течением иудаизма наряду с фарисеями, саддукеями и ессеями. При этом, Петр и Иоанн, как и все члены их общины, считали себя не менее правоверными иудеями, чем их противники – саддукеи и фарисеи. Они были убеждены, что их вера в воскресшего Христа не противоречит законам и традициям иудаизма.