как не мужчина, привел вас в такое плачевное состояние?
— Да это голубь!
Тут плотника взорвало.
— После всего ты еще смеешь надо мной потешаться! — воскликнул он, — Ну и штучка! Хорошо еще, что она пустилась в разгул до того, как мы побывали в мэрии… Ох и попал бы я в переплет, будь я ее мужем!
С этими словами Иосиф в ярости выбежал из дома.
Иоаким и Анна совершенно растерялись. Удивление их было так велико, что они просто рты разинули.
Когда Иосиф ушел, в доме разразился ужасный скандал. На Марию градом посыпались неприятные слова. Папа и мама во что бы то ни стало хотели знать имя того шалопая, который был повинен в том, что Иоаким и Анна, не ведая о промысле божьем, считали делом позорным. По соседству жил некий молодой человек по имени Пантер, и подозрения мамаши сразу же пали на него. Пантер был недурен собой и в свое время сватался к Марии.
Мария клялась всеми богами, что во всем виновен только голубок, но никто ей не верил.
В конце концов удрученные Анна и Иоаким решили ждать развития событий.
Они уже потеряли всякую надежду выдать свою дочь замуж, как вдруг однажды утром к ним явился Иосиф. Плотник вошел, потирая руки; никогда еще не видели они на его лице такого счастья.
— Здорово, будущий тесть и будущая теща! Вы не передумали насчет того, чтобы взять меня в зятья?
— Вот тебе и на! — разом воскликнули Иоаким и Анна. — А мы решили, что вы отказались от Марии после той маленькой беды, которая с ней стряслась!..
— Что верно, то верно. Я действительно рассердился, не стану этого отрицать…
Но теперь мне все известно… Анна и Иоаким удивились пуще прежнего.
— То есть как? — сказал папаша. — Теперь вам известно все и потому вы хотите жениться?..
— Вот именно.
— Мы, должно быть, вас плохо поняли…
— Я говорю: вот именно.
— Вы шутите, Иосиф… Зачем так зло смеяться над нашим горем?
— Я не шучу… Я все знаю и могу вас уверить, что малютка не соврала, сказав, что всему виной голубь. Анна и Иоаким переглянулись.
— И нечего глядеть друг на друга, словно нашкодившие коты… Я тоже утверждаю, что это голубь…
— Ну что ж, — пробормотал Иоаким, — если вы хотите, пускай будет голубь… В конце-то концов, это ваше дело.
— Вообразите, сегодня мне приснился сон… Прекрасный златокрылый ангел запросто уселся на моей кровати и, скрестив ноги, сказал мне: Послушай, Иосиф, ты же форменный остолоп… Ведь стоит тебе протянуть руку, и ты станешь обладателем сокровища. А ты не хочешь пальцем шевельнуть!.. — Где, где сокровище? — спросил я у ангела. В двух шагах от тебя, в твоем же городке, в самом Назарете. Сокровище это — Мария, дочь папаши Иоакима, очаровательная брюнетка, с которой ты обручен. — Да-да, — сказал я, — это та самая, что забеременела неизвестно от кого. Все думают, что это работа Пантера. Если Мария и в самом деле сокровище, то уж во всяком случае не сокровище добродетели, — Ты ошибаешься, Иосиф. Пантер здесь ни при чем, ни при чем тут и прочие смертные: Мария невинна, словно птенец в яйце.
Младенец, которого она носит в своем чреве, — это, дружище, мессия, оказавшийся там в результате вмешательства святого духа. — Стало быть, рассказ про голубя — это правда? — спросил я. Правда, сущая правда. Я архангел Гавриил, так что можешь мне поверить. — Ну, раз так, молчу. Что же вы мне посоветуете? — Женись, дружок, на Марии, и как можно скорее.
Таким образом, в глазах закона ты без всякого труда станешь папашей мессии, который спасет народ Израиля, а заодно и весь род людской.
Иоаким и Анна пришли в восторг. Иосиф продолжал: — Теперь вам, надеюсь, ясно, почему я тороплюсь стать вашим зятем… Не дай бог, кто другой получит такое же небесное откровение и перехватит у меня это сокровище!
— Ну что ж, по рукам, любезный Иосиф! — воскликнули счастливые родители. — Мы отдаем вам Марию. Объявим о помолвке, и дело в шляпе… Но только, чур, на попятный не ходить!
— Решено!
Прошло десять дней после этого разговора, и юную Марию стали величать мадам. Во время брачной церемонии несколько мальчишек попробовали было отпустить шутку насчет венка из флердоранжа на голове невесты, но первосвященник Симеон по наитию божьему толкнул плотника в бок и тихо шепнул ему на ухо.
— Не робей, счастливчик!
Глава 6.
РОДОСЛОВНАЯ МЕССИИ.
Итак всех родов от Авраама до Давида четырнадцать родов; и от Давида до переселения в Вавилон четырнадцать родов; и от переселения в Вавилон до Христа четырнадцать родов. Рождество Иисуса Христа было так: по обручении