Странные сны Сведенборга
Шведский естествоиспытатель XVIII века Эммануил Сведенборг в 1744 году совершил путешествие в Нидерланды, во время которого начал видеть странные сны. Он утверждал, что ему являлись ангелы и даже Иисус Христос. В один из таких снов они объяснили ему, в чем сущность человека, и как мы познаём мир.
Младенец при рождении не умеет ни ходить, ни складывать звуки в человеческую речь. Он не знает, какая пища ему полезна и хватает себе в рот всё, что попадется (чистое и грязное). Человек рождается глупым, пока другие не научат его мудрости. Животные, наоборот, знают всё о том, чем и как им питаться, где жить, как размножаться и как вырастить потомство.
Однако такое несовершенство человека при рождении в итоге оборачивается его совершенством, а врожденное совершенство животного становится его недостатком. Человек, хотя и рождается без знаний, может любые из них приобрести. Если бы они были даны ему с рождения, он не мог бы уже научиться ничему новому, кроме того, что умел изначально.
Сведенборг объяснил это таким сравнением: человек при рождении подобен незасеянной почве, которая может принять всякое семя, взрастить его и оплодотворить. А животное подобно уже засеянной почве, поросшей травой и другими растениями, которая не может принимать семена, кроме тех, что в ней уже находятся. Если она и примет другие семена, они всё равно погибнут. Вот почему человеку, чтобы вырасти, требуются долгие годы, в течение которых «возделывается почва» и на ней прорастают всякие знания и умения. Животному, наоборот, требуется немного времени, в течение которого его «почву» невозможно возделать чем-то другим, что не задумывалось природой изначально.