– Прекратите здесь свистеть, – сквозь зубы проговорила девушка и сама удивилась своему свирепому тону, незнакомец, кажется, удивился и развернулся в ее сторону.
– А то что? – не унимался наглец. – Я хотел пройти к храму на воде, но увидел, как кто-то идет в лес. Пошел следом, а здесь, кажется, еще один стоит. Надо сюда и других позвать.
Парень уже встал на ноги, как принцесса громко проговорила:
– Не надо сюда никого звать. Это секретное место, и сюда никому нельзя, – она поднялась на ноги. – Я случайно нашла его, как и вы, похоже, – незнакомец прищурился, словно взвешивал ее слова. – Я уже ухожу, – резко развернулась к выходу и пулей выскочила из храма. Но почему здесь нет ни одного охранника? Сказать бы об этом отцу, да он закроет ее в покоях до самой свадьбы.
Пошла в самую чащу леса, осмотрелась по сторонам, вроде никого. Достала из кармана сапфир. Камень потеплел в ладони.
– И не страшно тебе одной по лесу гулять? – от неожиданности она пошатнулась, сапфир выпал из руки в колючий куст – и разворачиваться не нужно было, чтобы понять, кто стоит за спиной, вонь тухлятины опять ударила в нос. Потянулась за сапфиром, десятки колючек впились в рукав. Ай! Больно!
– Ну кто же так делает? Надо вокруг куста, а ты прям в самую чащу полезла! А ну отойди в сторону. Ну чего встала как истукан?
В горле пересохло. Парень присел на корточки перед кустарником, осторожным движением просунул руку. Колючки впились в кожу рук, а он даже не поморщился. Вытащил сапфир. Артефакт не реагировал на посторонних. Незнакомец опустил глаза на сапфир.
– Что это такое? – с изумлением произнес он, слегка подбрасывая камень на ладони, словно прикидывая сколько он весит или сколько денег можно получить за него.
– Камень. Обычный камень, вы что, не видите? – получилось как-то грубо, но принцесса не жалела. Матильды здесь все равно не было, так что замечаний отвешивать некому.