Еще одно усилие – и я стояла перед дверью, заколоченной досками. Кажется, недавно здесь кто-то прошел, но доски еще держались. Я толкнула створку, и вся дверь с грохотом упала внутрь, поднимая горы пыли. Внутри плавал сумрак. Неимоверная тяжесть окутала меня, и я потеряла сознание.
Я очнулась в широкой галерее из темно-серого камня. Правая ее часть составляла стену какого-то зала, слева тянулись ажурные арки, подпираемые колоннами, которые выходили на черные бескрайние поля и багровый закат. Я сидела на полу, прислонившись спиной к стене. Надо мной склонилось обеспокоенное лицо одного из моих воинов. Увидев, что я очнулась, он рванулся от меня прочь и исчез в ночи.
Они голодны.
Я услышала далекие голоса, тявканье и жалобный вой, и стала звать их, но они не откликались.
– Хороши твои провожатые, нечего сказать, – сказал Сатана. – Я повернула голову и увидела его силуэт на фоне багрового света. – Они тебя совсем не слушают. Пожалуйста, верни их, пока они не прикончили половину моих поданных.
Поднявшись, я подошла к одной из арок и стала смотреть в темноту. «Немедленно вернитесь, – повторяла я с досадой. – Иначе я больше никогда не возьму вас с собой».
– Убедительный довод, – заметил Сатана. – Им же все равно, кого пожирать. Почему, собственно, ты не берешь их с собой, когда посещаешь другую сторону мира? Ангелы или демоны – для них все равно.
Вой и шум стихли, между колонн появилось бледное свечение – мои спутники вернулись. Повернувшись к своему собеседнику, я не нашла его на прежнем месте.
– Ищешь тех двух парней? – шепнул он мне на ухо, и пушистые волосы коснулись моей щеки. – На мой взгляд, им уже не поможешь. Для них уже наступила вечная ночь.
– Чем они провинились? – Я чувствовала его дыхание, видела мягкое сияние, исходящее от его одежды, но не спешила оборачиваться. – Почему ты не отпустишь их?
– Они дерзко проникли в мой дворец с черного хода.
– Ты бы мог изъять из миров все заклинания, позволяющие это делать.