Движение в прихожей отвлекло меня – низко склонившись, Сатану приветствовал демон. Я увидела только макушку этого существа и расстилавшийся, словно крылья летучей мыши, черный плащ с искусно вышитой зеленой драконьей головой с красными глазами. Ядовито-зеленая кожа так плотно обтягивала голый череп демона, что выделялись все его неровности. На выступающий костях колыхался головной убор из тонких золотых проволок, торчащих вверх закрученными спиралями. При каждом движении проволочки покачивались, словно султан из перьев.
Демон долго оставался распластанным, и я успела заметить за его спиной открытую дверь в другие комнаты. У левой стены начиналась лестница, ведущая наверх.
Каким бы не был диалог между Сатаной и демоном, я не слышала его. Сатана легко коснулся тросточкой плеча демона, и тот поднялся с колен. Никогда еще я не видела столь ужасного создания. Он был невысок ростом, горбат и необычайно, патологически худ. Расшитый серебром черный кафтан и узкие черные панталоны только подчеркивали это уродство. Его лицо и тело обтягивала зеленая кожа, за исключением огромного мясистого, как клюв, красного носа. Он застыл в полупоклоне, разведя в стороны скрюченные когтистые руки. Выпуклые, налитые кровью глаза, едва не выпадая из орбит, уставились на меня с жадностью и голодом.
– Скажи ему, пусть перестанет смотреть на меня.
– Это здешний управитель, – представил его Сатана, и существо снова согнулось в старомодном поклоне.
Повинуясь знаку тросточки, пятясь назад, оно исчезло в дверном проеме, и мы остались одни. Было тихо, только какой-то далекий звук, похожий на шум моря, существовал где-то на границе сознания. И еще слышались громкое тявканье и печальный вой – кто-то бродил вокруг дома.
– Никто не войдет, пока мы не уйдем, – отозвался Сатана тихо из темноты, плавающей у стен.