Он протянул мне из темноты руку в кожаной перчатке, но я не подала свою. Это место нервировало и оглушало.
– Лети за мной, – сказал он насмешливо, убрал руку и медленно полетел на восток вдоль реки.
Я вспомнила один разговор, состоявшийся не так давно.
– Ты должна понять и запомнить, – говорил Отец, – то, что я скажу тебе. Ад создали люди, а не тот, кто владеет им. Это люди наделены воображением, способностью создавать и воспроизводить образы. Демоны, слуги не наделены им. У них недостаточно ума для этого и совсем нет воображения. Они только исполнители и хранители того, что существует в этом мире. Тот, кому принадлежит это место – всего лишь хозяин, сдающий в аренду. Запомни, все, что ты видишь, создано человеком.
– Почему ты защищаешь его? – спрашивала я.
– Я защищаю не его, – отвечал Он. – Я защищаю справедливость.
Горизонт окрасился в цвет свежей крови, и старый мостик, к которому мы подлетели, выделялся на этом фоне черным пятном. Неширокий, в две доски, без перил, он висел над рекой без всякой опоры.
– Пойдем. – Сатана легко шагнул на мост. – Иди же.
Доски были старыми, недлинными, просто положенными друг на друга. Я с опаской ступила на них. Несмотря на свой вид, мост оказался довольно крепким, а доски сухими и чистыми. За мостом начиналась жидкая грязь. Я посмотрела вперед – черный силуэт не шел, а медленно скользил, не касаясь земли. Мы полетели вдоль реки. Внезапно без всякого перехода алые краски сменились беспросветной темнотой. Стало холодно и сыро. Наконец, вдали показался дом.
Он выглядел старым и запущенным, желтая краска стен облупилась, на них виднелись потеки крови, особенно по углам. Но все окна светились, и этот бледный свет, свет слабой электрической лампочки, показался мне ослепительным. Мы медленно плыли вдоль стены, пока не увидели дверь.
Она располагалась так высоко, что казалась окном. К ней вела деревянная лестница, по конструкции напоминающая трап самолета, очень старая и грязная.