Сатана стоял там же, где я его оставила, глядя в темный проем окна. Багровый свет медленно угасал, темнота снова властвовала над этим миром.
– Что ты видела? – спросил он.
Я сказала.
– Почему стало так тихо?
Я ответила. Потом спросила:
– Что теперь будет?
– Ничего особенного. Эта часть дворца отстроится, отсюда мои слуги будут управлять вновь прибывшими. Каждому будет отведено свое место.
– Но ты говорил о боли.
– Воспринимать чужую боль как свою собственную – одна из твоих черт. Ты всегда чувствуешь боль и всегда носишь ее в себе. И я не могу вечно защищать тебя от этого страдания.
– Почему же ты делаешь это?
– Потому что люблю тебя. И потому что нет ни радости, ни счастья в том, чтобы управлять миром, наполненным только грязью и злом.
Я подошла и, встав на цыпочки, тихо поцеловала его в щеку.
Пусть простят мне люди. Пусть простит мне Отец.
– Прошу тебя, – сказала я, – будь милосерд к этим людям.
Он взял мою руку и поцеловал ее.
Но ничего не ответил.
Часть 11. Нижний ад
Большой бледно-желтый дом в несколько этажей стоял на берегу черной ленивой реки. Чтобы попасть к дому, нужно перейти мост, но я медлила. Мост казался странным, но я никак не могла понять, чем именно. Я прошла по насыпи вдоль берега, осторожно ступая в темноте и, присмотревшись, отшатнулась – дощаной настил моста покрывали острые гвозди. С гвоздей стекала кровь. Она измазала доски и каплями, а кое-где струйками, стекала в черную реку. Реке было все равно, мне – нет. Я остановилась как вкопанная, не дойдя несколько шагов до моста.
– Зачем ты здесь?
Вместе с голосом из темноты выплыло бледное, опухшее, покрытое корками лицо. Оно подсвечивалось снизу, словно к подбородку приставили фонарик, отчего тени казались резче и четче.
– Уходи отсюда, – настаивало существо. Оно не казалось враждебным, скорее доброжелательным. – Это место не для тебя.
Глубоко посаженные обсидиановые глаза блеснули голубыми и красными искрами. Я не могла рассмотреть его тела, его скрывала темнота.
– Это из-за моей бабушки.
– У тебя нет бабушки.
– Она моя дальняя родственница. Там, на Земле.