– Праведников осталось не так много. Где-то один раз в три-четыре дня. Тебя будут предупреждать. Со временем я найду тебе помощника, подберу его так же, как выбрал тебя.
– Я прошел войну, – Эдвард покачал головой, – но пройти еще раз эту дорогу я бы не смог.
Сатана встал и подал мне руку.
– Ну что, парень, принимайся за работу, лет так на тысячу.
Солдат кивнул головой.
– Я думал, что моя война закончена, но, оказывается, она только начинается.
Перемена произошла мгновенно. Я увидела Северные ворота, снег, лежащий в пустоте, и красные горящие глаза. Волки. Забытое племя, ищущее любовь. Я совсем забыла о волках. Они ищут тепло, а глаза Эдварда лучились теплом и жалостью. Он совсем не испугался, посмотрел на обступившие нас прозрачные тени с состраданием, и обернулся ко мне.
– Мне всегда удавалось ладить с собаками. – Я подумала, что они не животные, но ничего не сказала. – У тебя нет кусочка чего-нибудь съестного?
Я пожала плечами и разжала правую ладонь. С начала дороги, когда я упала в пыль, в ней лежало что-то маленькое, похожее на кусочек печенья. Я протянула его Эдварду. Он удовлетворенно кивнул, словно ожидал этого. Потом стал ломать печенье на крошки и без всякого страха протягивать его волкам.
– Бедняги, – шептал он участливо, – никому-то вы не нужны, некому о вас позаботиться.
Сатана хмыкнул, а я с радостью наблюдала метаморфозу. Красные глаза стали добрыми и карими, белая шерсть потемнела, вой сменился тявканьем и радостным лаем. Эдвард рассмеялся, лаская собак. Их осталось больше десятка, остальные волки отступили.
– Ну вот, солдат, ты и прошел свое испытание, – заметил Сатана.
Я подумала, что собачье племя, наконец, тоже найдет покой, поселившись в Белом городе. Послышался топот, и несколько всадников на черных конях окружили нас. Одного коня они вели под уздцы.
– Садись, не бойся, солдат, – сказал Сатана, – пора.
Эдвард повернулся ко мне, его лицо мгновенно постарело и сморщилось, и тяжелые слезы полились из глаз.
– Пусть Бог благословит тебя.
– И тебя, – ответила я, заливаясь слезами, страшась этого расставания и принимая его.
– Вы еще увидитесь, – успокоил меня Сатана и потянул прочь.