Я попыталась успокоится. Он спокойно наблюдал за моими попытками привести ощущения и зрение в порядок. Я чувствовала его тихий ненавязчивый интерес, в котором не было ни насмешки, ни вражды.
Без всякого перехода туманные образы стали четкими. Равнина оказалась не такой уж пустынной. Пританцовывая и вытягивая сильные шеи, нас окружили бледно-голубые существа, похожие на огромных волков, раза в три-четыре больше обычных. Полупрозрачные, с горящими, как угольки, глазами, они производили странное впечатление холода и жизни одновременно.
– Это гончие ада, – сказал Сатана и добавил: – Покажи им, кто ты.
Показать? Я не знала, что мне нужно им показать. Несмотря на злобный вид, они взывали симпатию, и я потянулась к ним с интересом, без всякого страха. Человеческое тепло произвело над существами разительную перемену. Тихий, робкий свет осветил оскаленные морды, и волки стали трансформироваться. Я видела собак, баранов, оленей, коз. Здесь были даже овцы, радостно машущие куцыми хвостиками. Свет потух, и волки снова стали волками, только глаза сменили цвет на темно-красный.
– Что это значит?
Он засмеялся.
– Пойдем, я покажу тебе кое-что.
Мы двинулись вперед в окружении молчаливой толпы. Я не могла видеть, где заканчивается это войско – равнину до горизонта покрывало голубое мерцание.
– То, что я скажу, я говорил тебе уже много раз. – Спокойный, прямой, Сатана шел рядом, кутаясь в тяжелый плащ. – Ад – не наказание, а всего лишь остановка перед ним. Мысли, слова, поступки не имеют никакого значения в этом мире. Только душа, только ее свет. Или его отсутствие. Этот мир не знает понятий «вина», «виновность» – это удел верхнего мира. Здесь существуют только понятия греха и греховности. Бог не посылает человека в ад только за то, что он убил другого человека. Христос принес в мир знание о греховности и виновности, и люди, познав их, уже не могли оставаться прежними.
Но греховность и виновность – разные вещи.