Почти всю центральную площадь занимал белый дворец. В пустынных залах на всем лежала печать ветхости, но даже сквозь налет грязи просвечивали нежный свет зеркальных плит пола и яркие краски купола.
В самом большом зале у дальней стены стояло огромное каменное кресло. Он сел в него и взял меня на руки. Мне казалось, что я умираю. Он осторожно подул мне в лицо, когда в зале затопотало множество ног, и кто-то бережно набросил мне на плечи плащ, который снова стал маленьким. Плащ вернул мне силы, и я смогла встать, все еще стыдясь.
Когда зал заполнился, Сатана выпрямился в кресле.
– Вы будете жить здесь, – заговорил он холодно, – как в древние времена. И я буду приходить в этот зал, когда захочу. Вы живете в моем мире, и, значит, должны подчиняться моим законам. Они очень просты. Я люблю тишину и порядок, и требую, чтобы они соблюдались. Вам привезут камень, чтобы вы могли отстроить город. Под городом есть подземное озеро с чистой водой. Со временем здесь расцветут цветы и зазеленеет трава, хотя и не так, как это бывает в раю – вы наполните это место своим светом. В закромах, я думаю, найдется достаточно еды. Вы можете просить меня, если вам что-то понадобится. Этот мотылек, – добавил он, взяв меня за руку, – может помочь вам. Я ей никогда ни в чем не отказываю, и все прощаю. – Усмехнувшись, он посмотрел на меня. – Мы часто ссоримся, но всегда миримся. Она бывает капризна и непостоянна, но я люблю ее. Она может попросить то, что вам нужно. Разумеется, в определенных пределах. —Он махнул рукой. – Теперь уходите.
Зал мгновенно опустел.
– О каких законах ты говорил? – спросила я вяло.
Он вздохнул.
– В другой раз поговорим об этом. Тебе пора возвращаться.
Переход.
Безлунное море. Я уже собралась уходить, когда увидела, что он сидит у кромки воды, опустив голову. Я тихо села рядом.
– О чем ты думаешь?
– О прошлых временах. Когда ты была маленькой, я прятал тебяот мира, который ты не принимала. Ты и сейчас не можешь принять его, он слишком жесток и сложен, в нем страдание и боль главенствуют над покоем и счастьем. Может быть, тебе лучше вернуться в хрустальный шар, где прошло твое детство?