Это игра, и вы – ее участники. И, насколько я знаю правила, вы не можете отказаться.
– Эта ведьма виновата в том, что мы здесь! – закричала Лаура. —Это она заманила нас сюда!
– Ты несправедлива к ней, – возразил мужчина без имени. – Она несколько раз просила нас вернуться. Но, я думаю, – добавил он,глядя на Сатану, – даже тогда было уже поздно.
– Ты умен, человек, – отметил Сатана, – но вам пора отправляться. – Он указал в сторону, противоположную той, откуда они пришли. – Туда, на запад.
Понурившись, все пятеро без возражений пошли по пыльной дороге, которая вилась вглубь черной земли.
– Почему мы не идем за ними? – спросила я обеспокоенно.
Он покачал головой.
– С ними там сделают что-нибудь страшное, как тогда, с теми мальчиками, которые пробрались в твой дворец.
Он снова покачал головой.
– Я же обещал тебе, что все будет по-честному. С ними ничего не случится.
– Тогда пойдем.
– Ты устала, тебе нужно отдохнуть.
Побережье исчезло, сменившись высокими белыми залами дворца, тишиной и бледными сумерками, плавающими между колонн.
– Человек сказал, что они все мертвы, – пробормотала я устало.
– Он сказал тебе правду.
– Значит, дело не в том, чтобы отпустить домой тех, кто не захочет остаться.
– Бедный глупый маленький цыпленок, – улыбнулся он, – они все уже мертвы. Они умерли, когда прошли ворота. Мы с тобой играем не на их жизнь, а на их смерть. Ты получишь душу того, кто откажется остаться, и сможешь вынести ее отсюда.
– А их тела? Где они?
– Частично здесь, более живые, чем у остальных, находящихся в моем мире. Эта животная оболочка просуществует какое-то время, потом отпадет. Остатки тел похоронены на Земле.
– Уже похоронены?
– Они будут идти по аду несколько месяцев в земном исчислении.
Здесь же нет времени, как тебе известно.
Его голос доносился издалека. Я уснула и покинула этот мир.
Когда я проснулась, наступила ночь. Чувство жалости и беспокойство толкали меня обратно. Мне хотелось узнать, какие испытания пришлись на долю этих людей, и, может быть, попытаться помочь им.