– Мы нашли друг друга, когда путешествовали. Путешествия нас объединяют. Это особая пустота, одиночество внутри, когда мир, в котором живешь, перестает интересовать тебя, не удовлетворяет твоей жажды, разочаровывает. Потом мы начали путешествовать вместе.
– Вы живете рядом? – я с беспокойством наблюдала, как Сатана улыбается, разговаривая с остальными.
– Нет, но мы можем общаться. В этом отношении мы сильнее вас, – ответил он. И вдруг спросил без всякого перехода: – Кто вы?
Вздрогнув, я обернулась к нему.
– Человек, как и вы.
Он покачал головой.
– Вы другая. Вы ангел?
– Нет.
– Значит, одна из Учителей?
– Нет. Просто человек.
– Я вижу, как сквозь вас просвечивает океан.
– Я действительно немного другая.
Он замолчал, теребя складку на брюках, и сказал очень громко:
– Мы все мертвецы. Мы не уйдем отсюда.
Смех на берегу смолк. Люди отошли от моего спутника, а он, скрестив руки на груди, смотрел на сидящего рядом со мной человека.
– Ты прав, – подтвердил Сатана спокойно. – Вы открыли не ту дверь.
Мужчина поднялся с песка.
– Джо или Джим, – произнес он с горечью, и понимание промелькнуло в его глазах, – у тебя ведь есть и другое имя.
Сатана усмехнулся. Он поднял меня, взял плащ, встряхнул его и неторопливо накинул на плечи. Люди смотрели на него с удивлением, только старший мужчина с ужасом.
– Разумеется, оно у меня есть, – холодно ответил Сатана.
Со звуками его настоящего голоса стал растворяться бутафорский мир. Он исчезал ужасно, сползая кусками, обнажая черный берег, уничтожая тепло и краски. Исчез и земной облик Сатаны, вернулись его обычные черты, черная одежда и сверкающие глаза.
Черная липкая грязь покрыла лицо женщины в тех местах, где она касалась этого мира, рвала и нюхала цветы. Женщина завизжала, пытаясь стереть ее, а мальчика стошнило. Младший мужчина что-то бормотал.
– Вы все еще живы благодаря этой женщине, которая в гораздо большей степени ребенок, чем мальчишка, – процедил Сатана, усмехаясь, – и которая все еще верит в сказки со счастливым концом. Я обещал ей, что тот, кто пройдет мой мир и захочет покинуть его, сможет уйти отсюда.