Потом демон сказал: «Я хочу, чтобы мы стали навеки друзьями, чтобы у нас была одна душа и одна жизнь на двоих. Хочешь ты этого?».
«Хочу», – ответил мальчик.
И демон вошел в него. Я слышала, как умирала душа мальчика, как она кричала, билась в агонии. Следом пришло безумие, потом смерть.
Мальчик закрыл глаза.
«Я умер», – подумал он с печалью.
«Но ты снова жив, – думала я. – Ангелы отведут тебя к твоему роду. Там тебя любят и ждут, и никто не обидит».
«А ты? Ты придешь ко мне, чтобы показать мир, о котором говорила?».
Я кивнула, и малыша увели.
– Теперь понятно, как они это делали, – вздохнул ангел. – Входили, потому что их впускали.
– Вы так и не добились от них правды?
– Они никогда не признавались в ней.
Я подошла к шару. Демон сидел притихший и угрюмый. Я посмотрела ему в глаза и не увидела в них ненависти. Только боль.
– Тебе не понять, – заговорил он с горечью. – Ты только однажды коснулась холода ада, он обжег твою душу и оставил боль навсегда. А мы живем там. Мы ненавидим свой дом и ненавидим возвращаться в него. Однажды давно, после Первой войны, кто-то из нас вошел в душу, полную чистоты и света, яркую, горячую, нежную. Он жил ее жизнью и чувствами, говорил, как она, мечтал, как она. И когда душа умерла, он вернулся в ад и проспал счастливым тысячу лет. Тысячу лет он видел золотые сны, а когда проснулся, понял, что уже не сможет жить без этого. Так мы и существуем с тех пор. Тех, кто пристрастился к такой жизни, другие называют пожирателями душ. А мы сами называем себя ловцами. Мы съедаем жизни и после этого спим в своем мире на двенадцатом уровне тысячу лет. Мы не служим своему Господину. Мы не приходим на его зов. Мы не участвуем в празднествах и войнах. Мы спим. Или ищем. Самую чистую, самую светлую, самую яркую душу. – Он замолчал, потом добавил: – Мы ненавидим этот мир и себя в этом мире.
– Отпустите его, – повернулась я ангелу.
– Но почему ты хочешь отпустить его?
– Ты же слышал, что он сказал. Он проспит тысячу лет, а потом будет кричать от голода. И когда он будет умирать, вы ведь все равно выпустите его.