Я подняла глаза. Опираясь о кончик хвоста, во всю длину тонкого тела вытянулась, словно струна, большая черная змея. Ее золотая и непропорционально огромная голова возвышалась метрах в пяти над нами.
– Аспид, – я, как будто, знала это всегда.
– Мы не называем себя так, – заговорил аспид без тени угодливости. – Мы зовемся «пламенные головы».
– Вы демоны?
– Высшего уровня, высшего уровня, – ответил аспид надменно и раскрыл пасть.
Зубы были не золотыми, а черными, как и его глаза.
И тут мой спутник снял плащ.
– Одень, – обратился он ко мне. – Прошу тебя.
– Но я не хочу.
– Одень и не снимай его, пока не покинешь этого места. Обещай мне.
– Ну, хорошо.
Пока я возилась с застежкой, произошло нечто странное. Сначала у моего лица появилась шипящая золотая голова, затем аспид вдруг резко дернулся и исчез.
Я обернулась. Рядом со мной на кончике хвоста раскачивался черный, как ночь, огромный змей. Он походил на Перышко как дальний родственник. Первое, что я почувствовала, это восхищение. Большое сильное тело покрывал ярко-изумрудный узор невероятной красоты. На плоской голове, совершенной в своей форме и ужасающей силе, горели рубиновым огнем глаза. Змей был прекрасен и силен. И в то же время в нем чувствовались какая-то нежность, изысканная грация и глубокая насмешка. Казалось, он наслаждался зрелищем ужаса и злобы, охватившего аспида.
Они молчали, раскачиваясь на хвостах, игнорируя силу давления, столь высокую в аду, змеи, объединенные только названием, такие разные, такие далекие.
– Ты распорядитель в этом городе? – спросила я аспида, глядя на него снизу вверх.
Удерживаемый взглядом рубиновых глаз, он запричитал без всякого высокомерия.
– Я старший в этом городе, моя прекрасная госпожа, и я проведу вас к Господину, который скоро прибудет, туда, где вы сможете подождать его.
– Я хочу сначала осмотреть город.
Аспид дернулся, но не смог отвести взгляда.
– Город слишком необычен, моя прекрасная госпожа. Он не понравится вам.