– Врать не буду – вероятность есть, – тот печально развел руками. – Конкретно его действия выходят из моей сферы… компетенции, так сказать.
– У меня есть выбор? Я могу не идти туда?
Незнакомец оценивающе осмотрел тебя. Похоже было, что он на мгновение сверился с некой внутренней инструкцией. Словно сам удивляясь от собственных слов произнес:
– Вы знаете… Да. Можете. Я не в праве заставлять вас. Это одно из условий моего договора.
– С кем?
– А не ваше дело, – улыбнулся он.
Иллюзия выбора, горько усмехнулся ты своим мыслям. Уходить некуда, признайся честно. Кроме того, если хочешь выяснить свое прошлое и место в мире необходимо узнать как можно больше, – бывшие коллеги и враги подсобят в таком вопросе.
– Ладно, – ты проводишь руками по усталому лицу, разминаешь плечи. – Мне туда прямо так и заявиться? В тапках, да рваных больничных штанишках? Иду я один, верно? Ты за мной не последуешь?
Незнакомец засмеялся. На этот раз весьма приятно, по-человечески.
– Вы когда-то чуть ли не за правило держали прибывать на крупные мероприятия в несоответствующем виде. Не переживайте, вас моментально признают, по одежке встречать не будут. И нет, не последую, свою роль я выполнил, далее сами.
Ты снова окинул взглядом здание.
– А где вход?
Но никто тебе не ответил, окружающий сумрак был тих и глух, белесого человека и след простыл.
– Все равно что сам с собой разговаривал… – недовольно пробурчал ты. Поправив светло-зеленые брюки пятнами крови, вероятно не твоей, хмуро направляешься искать способ пробраться в каменную громадину.
***
10 год Новой Федерации,
Остров Судей, здание Центральной Администрации
День встречи, очень раннее утро
– Том, вставай! Томас! Поднимайся ты! Господи…
Джоан расталкивала пухлого мужчину, тормоша его за руки, шлепая по щекам, дергая за изношенную коричневую рубашку. Тот невозмутимо лежал на диване, тоже коричневом и неописуемо грязном. Бросив попытки разбудить его мирным способом, она налила в стакан ледяной, мутной воды, – а тут другой не текло, – и с наслаждением медленно вылила на посапывающее лицо.
– Аррргхпччч! Тьфу! Хорош, ну!