Прошло несколько лет. Эхо освоил земледелие и бой на мечах, лечение травами и снадобьями. Слушал рассказы Аризель о том, как их предки читали судьбу по звёздам. На его глазах шаманка влюбилась, создала семью и родила сына. Сын займёт её место после её смерти. Пока все старели, Эхо оставался неизменным. Таинственным. Заботливым.
«Где ты, путеводная звезда моей судьбы? Ответь. Не покидай меня, не лишай света и веры. Обретённый дом полон счастья вокруг, а душа, что-то прозрачное и пустое в моей груди, – болит.
Нет больше скитаний и голода. Есть место, которое я могу назвать домом.»
Впервые за долгое время ему снился сон – тихий и безмятежный.
Он видел отца, мать и свою любимую сестру. Она бегала по зелёному полю с высокой травой, усыпанной белыми цветами. Была счастлива. Отец нежно обнял матушку. Наблюдая за резвящейся дочерью, они стояли, окружённые белыми цветами. Эхо не сразу узнал это поле – оно было недалеко от их дома.
В тот осенний день он был тише обычного. Семилетний сын Аризель звал Эхо поиграть с мячом. Который по просьбе шаманки он пытался изобрести из шкуры козы – мяч, похожий формой на водный шар из игры его детства. Детям эта забава пришлась по душе.
Эхо вместе со всеми играл с ним, пиная и катая мяч по полю.
– ОНИ ИДУТ! – раздался испуганный крик разведчика, бегущего в шатёр вождя.
Юноша схватил мальчишку и побежал навстречу зовущей его Аризель. Женщина испуганно проводила ладонями по лицу сына. Проводила взглядом мужчин, бежавших на крик разведчика. Зазвучали боевые горны. Все начали быстро собирать самые необходимые вещи. Шаманка обняла Эхо, и он побежал к вождю.
Тогда впервые за всю жизнь юноша увидел, что такое война, которая начинается так резко, казалось, безо всяких причин. На их племя напали, желая захватить земли, женщин, богатства. Впервые он заносил меч. Ранил. Убивал. Защищая свой клан.
Натиск был отражён. Женщины и дети в безопасности.
Эхо несколько дней не выходил из шатра. На нём не было сильных ран и ссадин. Он хотел побыть один. Взяв в руки тетрадь, толстую и потёртую, с новыми рисунками и записями, он взял кусочек угля и написал.