– А жизнь в Татарском была не очень-то нарядная. Казаки усердно поругивали советскую власть за все те нехватки, которые приходилось им испытывать. В крохотной лавчонке недавно организованного кооператива почти ничего не было. Мыло, сахар, соль, керосин, спички, махорка, колесная мазь – все эти предметы первой необходимости отсутствовали в продаже, и на голых полках сиротливо лежали одни дорогие асмоловские папиросы да кое-что из скобяных товаров, на которые месяцами не находилось покупателя.
– Чем-то это напомнило и последние годы советской власти, когда на полках магазинов было скудновато, и на такие товары, как холодильники, пылесосы, обувь, мебель и некоторые другие, пользующиеся повышенным спросом, и необходимые в быту, приходилось стоять в длинных очередях, или записываться в очередь на их приобретение в профкоме по месту работы. Для приобретения автомашин «Волга» требовалось персональное ходатайство в облисполком, подписанное руководителем соответствующего областного управления или ведомства. Многое можно было приобрести непосредственно на складах, базах и с «черного хода магазина», но для этого требовались не только деньги, но и связи.
– Невеселая была жизнь в Татарском в ту осень… Визжали на ходах и арбах неподмазанные колеса, сохла и лопалась без дегтя ременная упряжь и обувка, но скучнее всего было без соли. За пять фунтов соли в Вешенской отдавали татарцы сытых баранов и возвращались домой, кляня разруху. Эта проклятая соль много огорчений причинила Михаилу… Как-то в Совет пришли старики. Они чинно поздоровались с председателем, сняли шапки, расселись по лавкам.
– Соли нету, господин председатель, – сказал один из них.
– Господ нету зараз, – поправил Кошевой.
– Извиняй, пожалуйста, это всё по старой привычке… Без господ-то жить можно, а без соли нельзя.
– Так что вы хотели, старики?
– Ты, председатель, хлопочи, чтоб привезли соль. С Маныча на быках ее не навозишься.
– Я докладывал об этом в округе. Там это известно. Должны вскорости привезти.
– Пока солнце взойдет – роса очи выест, – сказал один из стариков, глядя в землю.