– Не будем забегать вперед, проследим дальше судьбу этого героя.
– Ждал Сергей Платонович черных дней, и не ошибся: в январе семнадцатого года учитель Баланда, исподволь умиравший от туберкулеза, жаловался ему:
– Революция на носу, а тут изволь издыхать от глупейшей и сентиментальнейшей болезни. Обидно, Сергей Платонович!.. Обидно, что не придется поглядеть, как распотрошат ваши капиталы и вас вспугнут из теплого гнездышка.
– Что же тут обидного?
– А как же? Все же, знаете, приятно будет видеть, как все пойдет прахом.
– Нет уж, милый мой! Умри ты нынче, – я завтра! – тайно злобясь, говорил Сергей Платонович.
В январе еще блуждали по хуторам и станицам отголоски столичных разговоров о Распутине и царской фамилии, а в начале марта, как стрепета сетью, накрыла Сергея Платоновича весть о низвержении самодержавия. Казаки отнеслись к известию о перевороте со сдержанной тревогой и выжиданием. В этот день у закрытой моховской лавки толпились до вечера старики и казаки помоложе.
– Вот сравниваю то время с нынешним, и прихожу к выводу, что и сейчас какое-то неспокойное, нестабильное у всех настроение, как-будто все ждут чего-то, каких-то перемен. Ведь с каждым годом жить народу становится все хуже и хуже. Цены на все растут, разваливаются и закрываются трамвайные парки, автоколонны, отменяются существовавшие долгие годы регулярные автобусные сообщения из сельских населенных мест в областной центр, продолжают закрываться колхозы и совхозы, распродаются или зарастают лесом пахотные земли и на этом фоне идет дорожное строительство в ни-ку-да… Чего строит власть и к какому результату предполагает, именно предполагает, а не планирует, прийти, она не объясняет, предоставив гражданам самим гадать. Этакая игра в «угадайку», одну из игр, которых предлагается сейчас на разных теле– и радиоканалах великое множество.
– На поклон Сергей Платоновича старики почтительно снимали шапки, расступались, давая место в кругу.
– Без царя будем жить… – помялся Сергей Платонович.
Старики заговорили все сразу:
– Как же без царя-то?