Эпоха Великого шёлкового пути
Период с I по XV века н.э. стал золотым веком для городов Центральной Азии, превратившихся в важнейшие узлы Великого шёлкового пути – грандиозной системы торговых маршрутов, связавших Восток и Запад.
Расцвет торговых городов
Самарканд, Бухара, Хива, Термез и другие города региона стали космополитичными центрами, где встречались купцы, дипломаты, учёные и путешественники со всего мира. В базарах этих городов можно было встретить китайский шёлк и фарфор, индийские пряности и драгоценные камни, византийские златотканые материи и европейские меха.
Торговля шёлком стала основой экономического процветания региона. Местные мастера не только продавали китайский шёлк, но и развили собственное шёлкоткачество, создавая ткани, которые ценились от Константинополя до Кайфэна. Бухарский шёлк, самаркандские ковры и хорезмийские ювелирные изделия стали синонимами высочайшего качества.
Культурный обмен и синтез
Великий шёлковый путь был не только торговой артерией, но и каналом культурного обмена. По этим маршрутам распространялись религии, философские учения, научные знания и художественные стили. Буддизм из Индии через Центральную Азию проник в Китай, христианство несторианского толка достигло Дальнего Востока, а ислам из Аравии распространился до границ Китая.
В городах Центральной Азии переводились и переписывались произведения древнегреческих философов, индийских математиков, китайских медиков и арабских астрономов. Создавались библиотеки, в которых хранились тысячи рукописей на десятках языков.