Зеравшан – важная река, протекающая через Самаркандскую и Навоийскую области. Берёт начало в ледниках Зеравшанского хребта в Таджикистане. Название означает «золотоносная». Река полностью расходуется на орошение и до Амударьи не доходит.
Кашкадарья – река в южном Узбекистане, давшая название одноимённой области. Протекает через города Карши и Шахрисабз, обеспечивая водой обширные хлопковые массивы.
Чирчик – горная река, протекающая через Ташкентскую область. На ней построен каскад ГЭС, обеспечивающих электроэнергией столичный регион. Река берёт начало в горах Западного Тянь-Шаня.
Сарыкамышское озеро – крупное солёное озеро в пустыне Каракумы, образовавшееся в результате сброса коллекторно-дренажных вод. Служит приёмником для избыточных вод орошения.
Флора и фауна
Флора Узбекистана отличается большим разнообразием, обусловленным разнообразием природных условий. На территории страны произрастает свыше 4500 видов растений, что составляет значительную часть флоры всей Центральной Азии.
Пустынная растительность занимает наибольшую площадь. Главными представителями являются различные виды полыни, солянки, саксаула. Белый саксаул образует своеобразные леса в песчаных пустынях, а чёрный саксаул растёт на глинистых и солонцеватых почвах.
Особого внимания заслуживает песчаная акация – джузгун, приспособленная к жизни в подвижных песках. Её длинные корни достигают грунтовых вод, а ветви способны быстро восстанавливаться после засыпания песком.
В солончаках растут галофиты – растения, приспособленные к засолённым почвам. Среди них солерос, поташник, различные виды солянок. Эти растения играют важную роль в закреплении солончаков и служат кормом для скота.
Степная растительность представлена разнотравно-злаковыми сообществами. Весной степи покрываются ковром из тюльпанов, маков, ирисов. Наиболее характерны ковыли, типчак, житняк, пырей.
Особое место занимают эфемеры и эфемероиды – растения с коротким вегетационным периодом. Они развиваются весной, когда почва насыщена влагой, а с наступлением засухи впадают в состояние покоя. К ним относятся мятлик луковичный, осока пустынная, различные виды астрагала.
Горная растительность характеризуется вертикальной зональностью. В предгорьях растут фисташка, миндаль, каркас. Выше располагается пояс арчовых лесов – уникальных хвойных лесов Центральной Азии.
Арча (среднеазиатский можжевельник) образует редкостойные леса на склонах гор. Эти деревья отличаются удивительной долговечностью – некоторые экземпляры достигают возраста 2000 лет. Арчовые леса играют важную роль в защите склонов от эрозии и регулировании водного стока.
В высокогорьях развиты альпийские и субальпийские луга с богатым разнотравьем. Здесь произрастают горечавки, примулы, лютики, эдельвейсы. Многие горные растения являются эндемиками – видами, встречающимися только в данном регионе.
Растительность речных долин и оазисов представлена древесной и кустарниковой растительностью. Вдоль рек растут туранга (азиатский тополь), ива, тамариск, лох. В садах и парках культивируются плодовые деревья, декоративные растения.
Особого упоминания заслуживают культурные растения. Узбекистан – родина многих сортов дынь, винограда, плодовых деревьев. Местные сорта характеризуются высокими вкусовыми качествами и приспособленностью к местным условиям.