Кызылкум – одна из крупнейших пустынь мира, занимающая центральную часть Узбекистана. Название переводится как «красные пески», что отражает характерный цвет местных песчаников. Площадь пустыни в пределах Узбекистана составляет около 200 тысяч квадратных километров.
Рельеф Кызылкума весьма разнообразен: песчаные массивы чередуются с каменистыми плато, солончаками и сухими руслами древних рек. Наиболее характерны барханные пески, образующие живописные дюны высотой до 75 метров. Эти подвижные пески постоянно перемещаются под действием ветра, создавая постоянно меняющийся ландшафт.
В пустыне встречаются островки растительности – саксаульники, которые играют важную роль в закреплении песков и служат пастбищами для верблюдов и овец. Саксаул – удивительное дерево-кустарник, приспособленное к экстремальным условиям пустыни.
Устюрт – плато на северо-западе страны, представляющее собой приподнятую каменистую пустыню. Эта древняя равнина сложена морскими отложениями и отличается ровной поверхностью, изрезанной глубокими каньонами – чинками. Плато Устюрт известно своими палеонтологическими находками и уникальными археологическими памятниками.