В конце XV – начале XVI века на территории современного Узбекистана утвердились узбекские племена под предводительством династии Шейбанидов. Этот период ознаменовал собой формирование узбекской государственности и этнической идентичности.
Мухаммад Шейбани-хан (1451-1510) завоевал Мавераннахр и основал Бухарское ханство со столицей в Бухаре. Одновременно образовались Хивинское ханство в Хорезме и несколько более мелких владений. Позже сформировалось Кокандское ханство в Фергане.
Бухарское ханство – центр исламской учёности
Бухара при узбекских ханах стала одним из важнейших центров исламского мира. Город называли «Куполом ислама» и «Светочем мира». Здесь располагались десятки медресе, где получали образование студенты со всего мусульманского мира.
Бухарские богословы и правоведы пользовались непререкаемым авторитетом от Стамбула до Дели. Их фетвы (религиозные заключения) признавались во всём исламском мире. В Бухаре развивались каллиграфия, книжная миниатюра, ювелирное дело и ковроткачество.
Архитектурный облик Бухары формировался на протяжении нескольких веков. Медресе Мир-и Араб, Абдулазиз-хана, ансамбль Ляби-хауз – эти памятники создавали неповторимый облик священного города.