Чтобы определить направление, нужно прежде всего сориентироваться по сторонам света. При отсутствии компаса ночью это проще всего сделать по Полярной звезде, которая всегда находится на севере, а днем – с помощью часов. В обоих случаях, правда, необходимым условием является ясное небо.
При хорошем знании расположения созвездий желательно также показать на карте звездного неба траекторию движения объекта.
Будем считать, что ночью читатель самостоятельно справится с отысканием Полярной звезды.
Днем с помощью часов направление на юг определяется следующим образом.
Установив часы в горизонтальной плоскости, следует поворачивать их до тех пор, пока часовая стрелка не окажется направленной на Солнце. После этого нужно представить еще одно направление, идущее от центра циферблата к отметке «12 часов». Образовавшийся угол необходимо разделить строго пополам мысленной линией, которая указывает приблизительное направление на юг (рис. 5).
Чтобы это направление было точнее, целесообразно сначала установить часы по местному времени. Для этого в тех районах, где пользуются декретным временем – а таких большинство – из показаний часов надо вычесть зимой – один час, летом – два.
Рис. 5. Если на ладонь, расположенную горизонтально, поместить часы так чтобы часовая стрелка смотрела на Солнце, то биссектриса угла, образованного направлениями на Солнце и на отметку «12 часов», укажет на юг
Зная направление на одну главную точку горизонта, остальные три (север, восток, запад) можно отыскать без труда. Самая высокая точность этого метода составляет несколько градусов – это в тех случаях, когда Солнце находится не очень высоко над горизонтом. Летом в середине дня в средних широтах она может составлять тридцать градусов.