Социальное проектирование в качестве особого типа социально-инженерной деятельности оказывается одной из наиболее перспективных технологий использования социологического знания. В этом смысле оно представляет собой эффективное средство практического освоения всех видов научной информации, новый способ относительно обособленной, целостной инновационной деятельности, метод решения экономических, организационных, социальных и культурных проблем.
Среди встречающихся определений проектирования, для большего понимания его важности и специфики, хотелось бы остановиться на следующих:
• проектирование – это конструирование вариантов оптимального с точки зрения целей будущего состояния объекта;
• проектирование – приспособление имеющихся средств для выполнение требуемой цели, координация составных частей или отдельных действий для получения необходимого результата;
• проектирование – это конструирование оптимального удовлетворения суммы истинных потребностей при определённом комплексе условий;
• проектирование – это моделирование предполагаемых действий до их осуществления, пока не появится полная уверенность в конечном результате;
• проектирование – это принятие решений в условиях неопределённости с тяжелыми последствиями в случае ошибки;
• проектирование – это исходное звено целесообразной преобразующей деятельности (составление плана, программы изменения объекта), ведущего к созданию всей предметной среды человека, неорганического тела цивилизации; проектирование служит достижению определённой конечной цели, состоящей в удовлетворении общественной или индивидуальной потребности путём замены (модификации) некоторого существующего состояния другим; проектирование – вдохновенный прыжок от фактов настоящего к возможностям будущего.