Человеческий мозг
Триединый мозг
Рептильный мозг
Древнейший, или рептильный мозг, это луковицеобразное образование на спинном мозге. В этом мозге размещаются жизненно важные центры контроля – нейроны, отвечающие за дыхание, глотание и биение сердца, а также визуальную систему отслеживания, на которую полагается лягушка, чтобы ухватить кружащую в воздухе стрекозу. Центр испуга также находится здесь, поскольку быстрая реакция на резкое движение или шум – это основная причина, по которой животные вообще обладают мозгом.
Полностью нацеленный на физиологию выживания, рептильный мозг – единственный, который продолжает функционировать у человека, находящегося в состоянии мозговой смерти. Если умрёт рептильный мозг, то умрёт и весь организм; другие два отдела мозга менее важны для неврологического поддержания жизни. Рассмотрим случай железнодорожного рабочего Финеаса Гейджа, который стал легендой в неврологии. В 1848 г. в результате взрыва череп Гейджа пронзил стальной прут: он вошёл ниже его левого глаза и вышел через макушку головы, выбив большой кусок его неокортикального мозга, а значит, вместе с ним и его способность к размышлению. После этого несчастного случая Гейдж стал другим человеком, его добросовестность и чистоплотность навсегда сменились нерадивостью и неорганизованностью. Однако после взрыва, с той самой минуты, как он поднялся с земли, Гейдж мог нормально ходить и говорить; он мог есть, спать, дышать, бегать и пропускать рюмочку так же часто, как и здоровый человек. Он прожил ещё тринадцать лет без этого сегмента неокортикального мозга. Если бы в результате взрыва летящий штырь проткнул рептильный мозг Гейджа, тот бы скончался ещё до того, как на землю упали первые капли крови.
Пока жив рептильный мозг, он будет поддерживать биение сердца, расширение и сжатие лёгких, баланс солей и воды в крови. Подобно запрограммированным устройствам, работающим в доме, хозяева которого находятся в отъезде, рептильный отдел может усердно трудиться годами, несмотря на смерть той части мозга, которая делает его человеческим. Наше общество пребывает в сомнениях по поводу того, как воспринимать человека, у которого работает лишь рептильный мозг: считать ли его мёртвым или живым? И человек ли это? Как бы ни печально это, возможно, звучало, в организме, существование которого поддерживается лишь рептильным мозгом, не больше человеческого, чем в отрубленном пальце. Качествам, которые отличают нас от других животных, а также различиям между людьми нет места в этом архаичном скоплении клеток.