Тем временем в деревне…
Не то чтобы Александр не был готов к зиме. Наоборот, в своём маленьком домике он сложил печку, утеплил все щели, вставил вторую раму со стёклами, ну и, разумеется, заготовил достаточное количество дров.
И всё же зима застала его врасплох. За ночь намело столько снега, что поленница оказалась полностью засыпанной. Дрова, когда их всё‑таки удалось извлечь, были сырыми.
Александр не имел опыта разведения огня из мокрых дров, поэтому впустую истратил целый коробок спичек и обнаружил, что больше спичек нет. Пришлось идти к соседям. Ближайшими соседями, оставшимися зимовать в деревне, были его друзья Кузнецовы.
Расстояние примерно в километр Александр преодолевал больше часа. Ноги проваливались в рыхлый снег, валенки промокли и отяжелели. То и дело они пытались свалиться с ног и остаться в глубине сугроба. Снежный вихрь залеплял глаза и с непривычки отмораживал уши.
На половине пути Александр изрядно вымотался, закололо в боку. Тогда он сел на снег и мысленно построил вокруг себя «кубик». Когда стенки прочно установились и перестали шататься, ему показалось, что ветер слегка стих. Тогда он перешёл к следующему этапу – построил «кристалл» и заполнил его ослепительным светом. Сразу стало тепло, ветер показался ласковым, а тающие на лице снежинки даже начали доставлять удовольствие.
Создав очень высокую плотность света в своём «кристалле», Александр выпустил шесть лучей по осям координат, берущим начало в сердце.
Посидев ещё немного, он открыл глаза и обомлел: белизна вокруг ослепляла, искрилась и завораживала. Снежная буря прекратилась, сквозь тонкие облака просвечивало солнце.
«Вот это да! – подумал Александр. – Я что, должен поверить, что это я остановил ветер и снегопад?»
«Пора бы уже привыкнуть к чудесам, которые ты способен творить своим светом!» – ответил внутренний голос.
«Не верю! – настаивал Александр. – Это опять совпадение».
«Ну и дурак», – обиженно буркнул «голос» и замолчал.
Александр поднялся и с новыми силами двинулся к ферме Владимира и Галины.
Добравшись до калитки, засыпанной по самую табличку про злую собаку, Александр нажал на кнопку звонка. Князь его уже знал и даже любил, но на всякий случай Александр всегда оповещал друзей о своём приходе. Просто если не позвонить, можно долго потом искать хозяев по всему дому.
Через минуту на крыльцо вышел Владимир.
– Привет! – обрадовался Александр. – Странно видеть тебя дома утром.
– Так дорогу замело, даже на джипе не выехать, – объяснил Владимир. – Я уже вызвал бульдозер, обещали к вечеру расчистить. Так что у меня сегодня выходной. Заходи, снежный человек.
– А у меня сегодня полный кошмар, – сказал Александр, отряхиваясь и вылезая из мокрых валенок и тулупа. – Ночью замёрз, утром не смог растопить печь, теперь вот промок весь.
– Я же тебе предлагал перезимовать у нас, – пожал плечами Владимир, – но ты же самостоятельный… Кстати, предложение остаётся в силе. Комната для тебя готова.
– Ой, пусти к батарее! – взмолился Александр и, войдя в гостиную, сел на пол рядом с электрокамином.
Владимир пододвинул к камину кресло и тоже сел.
Некоторое время друзья молчали, глядя, как мерцают искусственные угольки.
– А всё‑таки живой огонь красивее, – нарушил молчание Александр.
– Кто бы спорил? – согласился Владимир. – Зато с этим хлопот меньше и копоти. Приходится чем‑то жертвовать.
– А у меня в печке настоящий огонь, живой, – похвастался Александр.
– Везёт тебе, – «позавидовал» Владимир.
– Только дров много жрёт, зараза, да загораться не хочет, если дрова сырые, – уточнил Александр.
– Ну что ж, приходится чем‑то жертвовать, – повторил Владимир, едва сдерживая смех.
– Я к вам вообще‑то за спичками пришёл.
– Да ты что? Так у нас же никто не курит.
– Как?! Хочешь сказать, у вас нет спичек?!
– А зачем они нам? Отопление от электричества, еду тоже готовим на электроплите…
– А‑а‑а! – Александр застонал, представив, как придётся тащиться на другой конец деревни к деду Матвею. А на улице после короткого перерыва снова началась снежная буря.
– Да ладно, я пошутил, – успокоил его Владимир, – дадим мы тебе спичек. Сколько надо? Два, три коробка?
Александр задумался. А действительно, сколько надо коробков, чтобы разгорелись дрова, которые не удалось разжечь с одного?
– Слушай, – он посмотрел в окно, – пожалуй, сегодня я у вас переночую, если ты не возражаешь.
– Я не возражаю, а Вовка‑младший, думаю, будет в восторге – ему в игрушки играть не с кем.
При слове «игрушки» у Александра замерло сердце.