В это время закрываются царские врата и гасится весь свет в храме, тушатся свечи, напоминая рождественскую ночь и те 30 лет после Рождества Спасителя, когда он ещё не явился народу. В читаемых псалмах заключена скорбь кающегося человека о своих грехах и надежда на милосердие Бога. О том, как нужно читать и слушать шестопсалмие ярче всего сказано в богослужебной книге «Постная Триодь» при описании начала Великого поста: «шестопсалмие читается со всяким вниманием, без спешки и торопливости, но со страхом Божиим, будто беседуешь с самим невидимым Богом. И не смеет никто шептать, плевать или откашливаться, но должен внимательно слушать читаемое, согнув руки груди, приклонив голову, глазами глядя вниз, а сердечным взором обращаясь к Востоку, молясь о наших грехах, вспоминая неизбежную смерть и будущую муку, и жизнь вечную».
Вообще начало утрени может показаться одним из самых продолжительных и утомительных мест всенощной. На протяжение десятков минут должно быть прочитано более 20 псалмов, а псалтырь сама по себе книга, требующая навыка и глубокого понимания.
Первые шесть псалмов входят в состав шестопсалмия и разбиты кратким славословием на 2 части по 3 псалма. Так как эти псалмы читаются на всякой утрени, то они постепенно становятся знакомыми и обязательно найдут отклик в душе.
По окончании шестого псалма и троекратной «Аллилуйи» священник или диакон, как и в начале вечерни произносит Великую («мирную») ектению.
После неё священник или диакон возглашает: «Бог Госпо́дь, и яви́ся нам, благослове́н Гряды́й во имя Госпо́дне», собственно, возвещая явление Христа народу, Его выход на проповедь, на что хор отвечает этим же стихом, а священник, не останавливаясь, возглашает ещё 3 стиха, под повторяющееся пение хора «Бог Господь», и уходит в алтарь. Допев 4 раза это песнопение, хор приступает к пению тропарей праздника, которых должно быть 3, и в зависимости от праздника они могут быть одинаковыми или разными.